31胜17负，火箭在经历了去年两大巨星相继伤停的悲惨赛季之后，在新的一年里重新燃起季后赛取得好成绩甚至是总冠军的希望。北京时间2月10日，火箭将在美航中心挑战同州劲敌，也是现在联盟的领头羊达拉斯小牛。这将不仅是一场西南区的强强对话，也是全联盟关注的一场两个西部冠军有力争夺者的季后赛提前预演。

　　值得一提的是，在昨天战胜灰熊之后，小牛成为本赛季第一支胜场达到40场的球队，并且自己的主场连胜场次达到了16场，追平了球队上赛季创下的主场连胜纪录。所以，如果明天小牛赢下火箭，将创造主场17连胜的球队新纪录。小牛本赛季在主场美航中心的战绩为23胜3负，上一次主场输球还是在去年12月7号。对于眼前这个很有可能被创造出的新纪录，小牛大将霍华德说：“你先在可以看出我们是多么饥饿，对于上个赛季的结尾(总决赛连负四场)，我们很失望。所以这个赛季，我们每个人都会对球队的成绩负责。”看来，火箭如果不拿出真功夫来，很容易就会成为牛蹄下的牺牲品。

　　火箭在过去的6场客场比赛中赢了5场，唯一输掉的就是对小牛的比赛。上一次火箭以96-109负于对手，麦蒂虽然一人独得45分，但还是难敌诺维茨基与霍华德两人合砍58分。对于小牛的整体攻防水平，麦蒂有着很深刻的认识，那场比赛之后他曾经说：“他们是一个伟大的团队，我虽然很早就进入了状态，但还是于事无补。”这句话其实一方面说明小牛的全面与强打，另一方面也点明了火箭与顶级强队之间的差距——角色球员的发挥还不够稳定。

　　本赛季首次相遇火箭主场大胜小牛，胜利的原因不仅在于姚明在篮下的绝对统治力，更在于阿尔斯通准三双的惊艳表现。上一次相遇，巴蒂尔虽然在防守诺维茨基上做出巨大贡献，但是自己却在进攻上仅得到5分。而且小牛本赛季在诺维茨基状态不佳或者手感不好的时候，经常会有人挺身而出，霍华德也越发显示出巨星素质。面对这样一支球队，火箭不能仅仅依靠麦蒂，可以说，与小牛各个位置上的对位对火箭都将是一大考验。

　　两队都是在战胜了灰熊之后相遇。火箭虽然赢球，但是在比赛中还是暴露出很多问题——内线得分火箭以46比56落后对手10分，篮板球也仅仅比对手多出。内线被加索尔完暴，麦克-米勒虽然外线没有手感，但是他和罗伯茨屡屡突破也给火箭造成了相当大的麻烦。要不是麦蒂第三节末的连得5分稳定住军心和最后一节上演暴扣提升势气，火箭差点被联盟副班长翻盘。

　　此外，维尔斯因为在对黄蜂的比赛中背部受伤，根据火箭训练师琼斯的说法，出场概率为50%，还要在比赛开始之前决定。同时，小牛中锋丹皮尔因膝伤缺席了球队的上一场比赛，对阵火箭能否出场同样也是一个未知数。

　　在对灰熊的比赛中，霍华德发挥出色全场拿下17分、5个篮板，海耶斯、赫德也分别有8分和11分入帐。对小牛，只有继续坚持全面开花，火箭才能在进攻上至少不被独守拉开差距。维尔斯如果不能出场，火箭将缺少一把突破单打的尖刀利刃，这样，对于外线的进攻点要求得就更多。姚明不在，火箭很难打出坚定的半场防守篮球，如何调整好攻防转换节奏是一个关键。多为巴蒂尔、赫德创造空位投篮机会的同时，也不能盲目地跟小牛打快球。控位的节奏之争非常关键。

　　至于防守，这是范甘迪心中火箭的基础所在。巴蒂尔甚至包括海耶斯都依然要花大力气限制诺维茨基，而小牛霍华德的表现也将决定明天比赛的走向。小牛的哈里斯肯定会对缺少姚明的火箭内线频频发起冲击，阿尔斯通如能找到方法限制哈里斯的快速突破，尽量把小牛的攻势限制在外线，以火箭本赛季出色的防外围的本领，取胜还是大有可能。

　　本赛季的两次交手，火箭与小牛各自在主场战胜了对方。随着马刺渐呈老化之势，西南赛区格局更加混乱纷杂。火箭能否乱军当中冲出，在季后赛中夺得一个有利的席位，明天的比赛将会给我们一些暗示。

　　预计双方首发阵容：

　　休斯顿火箭：巴蒂尔、霍华德、穆托姆博、麦蒂、阿尔斯通

　　达拉斯小牛：约什-霍华德、诺维茨基、迪奥普、特里、哈里斯