休斯顿时间12月19日晚，火箭队主场以92-97不敌猛将德怀特-霍华德领衔的奥兰多魔术队，姚明表现不错，全场18投7中，得到全场19分，17个篮板。麦蒂仅打了上半场,10投仅1中，得到3分，便因左膝盖不舒服，中途离场。今晚阿尔斯通伤愈复出。

　　赛前，火箭队重新制作的宣传片震撼力强劲，在震耳欲聋的音乐声，片中的火箭队队员一个个酷劲十足，连硬汉史瓦辛格也带着墨镜，响亮的喊出了火箭队本赛季的口号：“it’s time”。不过，最近表现不佳的麦蒂，在出场时观众的呼喊声比往常低了很多。最近，内忧外患的火箭队急需一场胜利来证明自己，特别是最近饱受球迷质疑的阿德尔曼，更是心急如焚。

　　今晚的比赛中，魔术队的霍华德与姚明进行对位防守。比赛开始时，面对姚明的防守，霍华德显得非常犹豫，几次面对姚明的单打都未成功，不过，在本赛季场均得分23.8分，投篮命中率达到了61.8%，场均15.3个篮板，2.7次盖帽的霍华德，在随后的比赛中却让姚明吃尽了苦头，几次在姚明面前利用自己的惊人弹跳力轻松完成空中接力，沉重打击了火箭队的士气。

　　赛后的魔术队主教练大范甘迪对于能客场击败火箭队感到非常高兴：“本场比赛，我们打的非常艰苦，特别是比赛开始的时候，我们的命中率实在太糟糕了。不过，随后，我们进行了调整，终于赢得了比赛，火箭队是一直非常难对付的球队，能在客场战胜他们真是太棒了，这是今年我最高兴的一场胜利。”对于本场比赛的关键，他认为在第二节对姚明实施双人包夹，限制了姚明的作用，是比赛出现转折的关键。

　　“姚明是一个非常好的球员，投篮很好，而且篮板非常好，他打球非常卖力，刚开始我们没有对他进行包夹，结果让我们吃了苦头，第二节，我们改变了对他的防守策略，对他进行夹击防守，我们的队员做得非常好，让姚明的得分变得非常困难，我们也得以成功的实现逆转。确实应该给姚明一些赞扬，他对于我们的防守，能很快久做出调整，这不得不让我们不断调整对他的防守。今晚，霍华德对姚明的防守非常棒，他打出了本赛季最好的防守。”大范甘迪说。而对于曾经的火箭队旧将博甘斯的表现，大范则是大加赞扬：“在比赛中，他的几次关键得分和篮板确保了我们的胜利。”