北京时间3月23日，火箭在客场以113-122不敌太阳。火箭(47-23)最近4场输了3场，跌到了西部第5的位置。特雷西-麦克格雷迪30投11中，得了30分9次助攻，路易斯-斯科拉16分，拉夫-阿尔斯通15分，肖恩-巴蒂尔14分。

　　太阳(47-22)取得7连胜，回到西部第3。阿马尔-斯塔德迈尔全场20罚全部命中，得了38分13个篮板，沙奎尔-奥尼尔得了23分13个篮板，巴博萨得了21分，史蒂夫-纳什得了15分。

　　砍下38分的小斯成为赛后太阳将帅盛赞的对象。“说实话吧，不管他做出什么事都不会让我感到惊讶，”德-安东尼说，“他希望赢得总冠军，他希望尽一切努力成为最好的球员。”作为前辈以及内线搭档，奥尼尔也对小斯盛赞不已，“他现在打出了MVP级别的比赛，”奥胖说，“当我刚来太阳的时候就告诉他说，我觉得他能比德怀特-霍华德和凯文-加内特做得更棒。”

　　38分的得分或许还不是太稀奇，但20罚全中的罚球就让所有人对小斯刮目相看了。“我从来都不是一个糟糕的罚球手，”小斯这样解释，“这是因为我平时苦练了很多罚球技术，过去几年我都在努力，不断的重复训练。我想是跳投时的感觉，让我找到了罚球的节奏。”

　　火箭本场比赛一上来就大比分落后，随后陷入苦苦追赶的境地。而在第三节和第四节，他们曾多次将分差缩小到个位数，只有8分，但每次都功亏一篑。“我们曾把分差缩小到只有8分，一度给了球队一些信心，我们想接下来只要防守住一两次，就能够追上比分了。”麦蒂赛后很是失望，“但是，我们上半场的表现毁掉了这场比赛。”

　　里克-阿德尔曼则认为艰苦的赛程是球队失利的一大原因，他们过去5天打了4场比赛，而且对手各个强悍。“这是四场艰苦的比赛，”火箭主帅说，“这就是我们在半场休息时谈到的，上半场可不是我们应有的表现。”