北京时间4月29日，晋级第二轮的首支球队浮出水面，魔术102-92擒获猛龙，率先杀出重围，“魔兽”霍华德又有惊艳表演，贡献21分、21个篮板的大号两双。

　　季后赛首轮激战正酣，各项常规赛最佳也渐次名花有主，魔术的特克格鲁荣膺“进步最快球员”，如果有“季后赛进步最快球员”一说，德怀特-霍华德当之无愧。

　　去年季后赛，堪称霍华德的梦魇，在自己的首个季后赛中，魔术不仅尴尬地被活塞剃了光头，霍华德的表现也暴跌。而从今年与猛龙的首场比赛开始，霍华德就表现得像全明星周末上的那个超人一般，在攻防两端翻江倒海，搅得猛龙内线狼狈不堪，那场比赛，这个高中生状元剁下25分、22个篮板，还狂扇5个大帽。第四回合的较量，霍华德更是用8记火锅缔造了球队新纪录，当然，刷新纪录之余，他还贡献了19分和16个篮板。

　　但在与猛龙的第四场交锋中，霍华德也暴露出了一点不足，那就是罚球太次，6次走上罚球线，仅仅命中一球，罚球命中率仅有可怜兮兮的16.7%。回想上个季后赛首战--在活塞的砍霍战术下，霍华德11罚仅有3中，魔术毫无悬念地输掉了比赛--罚球之殇的确是个大问题。但在今天的第五战中，霍华德的罚球质量大幅度提高，10罚7中，令猛龙的大刀战术宣告流产。

　　魔术已经冲出首轮，剩下的就是静观其变，等待自己的下轮对手。从目前的战局看，尽管76人给活塞制造了点麻烦，但在第四战中被活塞逆转后，76人已然拱手让出了原本不错的局势，如果不出意外，活塞将与魔术这对冤家将相逢于次轮。活塞的两大利器是后场双子星汉密尔顿和比卢普斯，内线一直不是他们的强点，在于76人的交锋中，光一个二流中锋戴勒姆博特就令拉希德-华莱士和麦克西尔等人左支右绌，如此内线配置，如何能敌得过见佛杀佛的霍华德？

　　如此说来，若霍华德能改善自己的罚球，能保持住今天这种罚球手感，报去年被横扫之仇，几率很大，若果真如此，活塞连续五年进军东部决赛的定律也会在今年戛然而止。