从目前国外媒体通过各种渠道得知的消息和判断看，所有“旗手”候选人中，姚明依然是最大热门。如果成行，他将在刘玉栋之后，成为第二位蝉联奥运旗手的中国运动员。雅典一幕，仍留在姚明的脑中。“我当然希望成为旗手，我有旗手的经验，那感觉非常美好。每个中国运动员都希望成为旗手，但没有几个人能连续两次，我当然希望我能如此幸运。”姚明说。

　　优势：“以姚明的国际影响力和在中国体育历史上所处的地位，开幕式，他一定会有个特殊的位置或任务。从最初的情况看，或者他会成为鸟巢最后传递火炬的几个人之一，或者他将是主火炬的点燃者，又或者，他将是中国代表团的旗手。这三个任务，姚明不担任其中一个的可能性是不存在的。而最新情况显示，姚明并不是最后的传递者，他是北京传递第9棒；同时，也排除了他点燃主火炬的可能，将会有一位对中国体育影响深远的老运动员担任这个任务。那么就只剩下一种可能，姚明将担任中国代表团的旗手，”一位知情人士说。

　　担任奥运旗手，是中国男篮的光荣传统。他们高大的身材、俊朗的外表和飞扬的青春气质，是中国体育一路崛起的最佳诠释。1984年的王立彬、1988年的宋涛、1992年的宋力刚以及1996年和2000年连续掌旗的刘玉栋，都来自中国男篮。和前辈相比，姚明更高大，拥有中国体育史上最大的国际影响力。

　　“现在的中国，拥有全民关注度的体育偶像只有两个，刘翔和姚明。”另一位分析家说，“一个是中国速度，一个是中国高度，都在国际舞台上证明了自己，都代表着中国力量。但具体来说，刘翔的定位是更中国化。比如刘翔就说，黄种人也能赢得奥运田径冠军，这是站在中国和亚洲的角度向世界宣告。而姚明从未说过黄种人也能成为全明星，因为他的定位是完全国际化的。”

　　也许，中国男篮的成绩是姚明唯一的劣势，与其他主要候选人的世界冠军成绩单相比，姚明的球队并未在奥运会上获得过奖牌。