开拓者确实是联盟数一数二的青年军。布兰顿-罗伊、拉马库斯-奥尔德里奇和格雷格-奥登是值得长期培养的年轻球员，鲁迪-费尔南德斯和特拉维斯-奥特洛也有很强的功能性。这个队能不能更进一层，主要取决于几个环节。

　　首先，从现在来看，奥登的成长幅度不如预期。虽然开拓者有理由也必须对他保持耐心，但玫瑰军团毕竟是剑指季后赛的球队，内特-麦克米兰也肩负在维持战绩和培养新人之间寻找平衡的重责。这个赛季替补中锋乔尔-普尔兹比拉表现很好，篮板效率和投篮效率都在联盟前列。是不是要让奥登从替补打起，这个讨论从12月开始就一直存在，也可能关乎开拓者最终的排名定位。

　　其次，球队今夏以4年2000万续约上季首发小前锋马特尔-韦伯斯特。但此人因应力性骨折长期缺阵，上个月打了一阵子又重新去养病了。倒不是说韦伯斯特的能力有多强，而是他的比赛覆盖面算开拓者三号位比较好的。这位高中生新秀的射程要广于尼古拉-巴图姆，防守则胜过奥特洛，这恰恰是开拓者另一个侧翼位置要求最高的两个部分。现在的首发巴图姆未必是这个位置最稳妥的选择。

　　从长远来看，开拓者要避免变成下一支芝加哥公牛。两队都是年轻人居多，但打球并非仰仗运动能力，而是合理的传切和精准的跳投。季初波特兰阵营的人底气很足，说开拓者并不像公牛那样低位战力贫瘠，“因为我们有奥登”。从另一个侧面来说，在奥登打出统治级表现之前，开拓者很难真正跻身精英级球队的行列。

　　另外，囤积优质菜鸟就难免在新秀合同接二连三到期后，面临艰难的续约任务，这点公牛也是前车之鉴。总经理萨姆-普里查德光是在一干潜力股之间做出选择和取舍就够麻烦了，旧将达柳斯-迈尔斯还出来添乱。他此前因为膝盖重伤被鉴定为“医学退役”，如今再出赛一场就足以推翻这个结论，也意味着开拓者工资单上要瞬间平添1800万的支出。如果保持现有阵容，他们确实是前途无量，但未来两个夏天能否达成这个“如果”却充满了未知之数。