像许多新秀一样，阿联遇到了一个难题，那就是“新秀墙”，伤病和疲劳，让他像个与新秀无异的二年级球员，最终呈现了高开低走的一季：

　　欧洲之行，锁定首发。

　　2008年7月，阿联抵达新泽西，在篮网的新闻发布会上，他表达了自己对新东家的喜爱、期待。但是，纽约、新泽西当地的记者却发现，这个中国大男孩看上去带着一丝疲劳，刚刚结束的北京奥运会，也许让他的身体、心理，都还承受着太多的压力。

　　当时，几乎所有的媒体都认为，篮网最拥挤的位置就是大前锋，初来乍到的阿联必定会承受前所未有的压力。此后，阿联在训练中扭伤脚踝，更是让人们为他着实捏了一把汗。不过，随着篮网欧洲之旅的开始，阿联开始用实力扭转局势，2008年10月13日，当他用17分、2个篮板、2次助攻、2次抢断的表现，帮助篮网在欧洲赛取得全胜，也一举锁定了首发位置。

　　在2008年10月和11月的16场比赛里，阿联场均贡献11.0分、6.2个篮板、1.3次助攻、0.8次封盖，3分球命中率高达45.4%，不但成了篮网“DDM战术”中重要的一环，更是排在文斯-卡特、德文-哈里斯之后，成了这支球队的第三号人物。12月，阿联虽然数据略有下滑，出现了一些起伏，不过依然没有人能够动摇他的首发位置。

　　新年伊始，开始井喷。

　　整个夏天都没有停止打球，的确会影响到球员的体能，不过好的一面是，这也能够帮助一位球员更快地进入状态。因此，在2009年1月，阿联提前进入了本赛季的最佳状态。1月4日，篮网客场挑战热火，阿联38分钟内11投4中，拿下13分、5个篮板；1月6日，篮网主场迎战国王，易建联33分钟内14投8中，拿下22分，还有追平NBA职业生涯纪录的13个篮板。

　　1月8日，篮网主场迎战灰熊，阿联33分钟内拿下20分、6个篮板、3次助攻、2次抢断、1次盖帽，连续3场比赛得分上双，那个喜欢“坐过山车”的阿联，似乎已经留在了2008年。

　　1月10日，阿联迎来了一个大日子，这是他在2008年6月被雄鹿交易之后，首次回到密尔沃基。虽然阿联嘴上只是把这场比赛说成是平常的一战，可是谁都看得出来，他是多么想在老东家面前证明自己。

　　在熟悉的布拉德利中心，在球迷的嘘声中，阿联简直杀红了眼，两次因为拼抢发生碰撞倒地，身体对抗程度绝对是进入NBA以来最强的一次。在25分钟内，阿联抢下了16分、4个篮板、2次助攻。但是，就是因为这种太想表现的心态，不管不顾的阿联，最终拼到受伤，而正是这次受伤，让阿联1月全明星般的井喷戛然而止。

　　右手负伤，小球抢戏。

　　坦白地讲，如果阿联那场比赛没有受伤，那么连续3场比赛得分20+，必定会使他的信心爆棚，进入一个完全不同的阶段。不幸的是，在断迈克尔·里德的球时，阿联弄伤了右手小指。当时，他甚至忍着伤痛完成了一次漂亮的空接扣篮。但是，当他随后投出一记“三不沾”时，右手小指骨裂的痛让他再也无法支持了。

　　在赛后的电话采访中，笔者能够明显地听出阿联的失望与无奈。4至6周的缺阵，犹如一盆冷水，把刚刚热得发烫的阿联浇了一个透心凉，已经找到了自己比赛节奏的他，不得不带着厚厚的石膏护具，成了场边的一位看客，一位焦急的看客。缺少了阿联的篮网，在后面的10场比赛里2胜8负，其中包括一次5连败、一次3连败。此后，主教练劳伦斯-弗兰克选择变阵，虽然依然让莱恩-安德森出任首发大前锋，但是“一大四小”阵容逐渐成了他的首选。变阵之后，篮网获得4连胜。毫无疑问，在阿联缺阵的情况下，这种非常规的手段，让弗兰克暂时度过了难关。

　　事实上，阿联缺阵前的37场比赛，篮网18胜19负，排在东部前八之内，而在阿联因伤缺阵的17场比赛里，篮网只有6胜11负的表现，排名也跌出了东部前八。

　　但是，当阿联在2月18日选择复出时，满心期待“中国德比”的他，却没有恢复到最佳状态。从2月18日到3月25日，虽然阿联抢回了先发，但那已经不是阿联式的首发，而是安德森似的。阿联就像自己缺阵时的安德森一样，成了“一大四小”阵容的配角。

　　身心俱疲，跌落谷底。

　　事实上，弗兰克并非没有给阿联机会，在他复出之后，弗兰克在18场比赛里，15场比赛作为首发出战，他本想借着阿联的复出，让自己的阵容恢复常规。但是，在这18场比赛里，阿联只有一场比赛得分上双，他让弗兰克失望了，而篮网东部前八之外的排名，更是让帅位出现危机的弗兰克，失去了耐心，“一大四小”阵容重新成了他的救命稻草。

　　3月28日，篮网主场迎战湖人，阿联不但丢了首发位置，甚至被排除在了篮网的常规轮换之外。弗兰克表示，阿联表现出的缺乏信心、焦急，让他失望。此后，阿联再也没有重返首发阵容。而在2月份回归之后，阿联场均只有5.7分、4.1个篮板的贡献，命中率是可怜的33.8%，状态可谓跌入谷底。

　　事实上，这就好像是一位参加长跑比赛的运动员，如果能够咬牙挺过“极限期”，那么再跑后面的距离，整个身体状态都会进入一个全新的阶段。相反，如果无法撑过这个“极限期”，那么整个身体状态都会急速下滑。阿联整个夏天都没有休息，如果能够凭借1月的表现，用兴奋稀释疲劳，达到一个全新的阶段，那么也就可以渡过“极限期”。但是，伤病却在这个关键时刻，给阿联泄了气……

　　夏日计划，目标双赢。

　　4月13日，易建联的经纪人丹-费根炮轰篮网管理层，认为阿联没有得到足够的机会。的确，按照费根的说法，阿联未受伤的前36场比赛，篮网18胜18负，排名东部第六。受伤之后，篮网为了战绩，并未给与他足够的机会，忽视了对年轻球员的培养。

　　如今，再质问管理层似乎已经没有意义，而阿联自己的表态，似乎更具积极意义。阿联表示，这个夏天他会考虑聘请一位体能训练师，重点训练力量，并进一步雕琢技术，就像他说，你不能改变球队，却可以改变自己。

　　目前，篮网的赛季已经结束，而亚锦赛9月才会举行。因此，接下来4个半月的时间，阿联如果能够先利用一段时间获得先充分休息，然后突击加强力量、技巧，最后再通过亚锦赛重拾信心。那么，当篮网2009-10赛季训练营开始时，阿联在身体、心理两方面，都能比本赛季准备得更充分。

　　2009-10赛季，将是阿联在NBA的第三个赛季，并且会是最重要的一季。正如我们祖先总结的，“三岁看大”，新赛季的表现，将会是阿联NBA生涯的标尺。