“如果你拥有一名统治级球员，就应该让他来统治比赛。”这是霍华德在东区半决赛第五场之后的宣言。不管当时这番话说得是否有欠妥当，至少现在看起来越来越像是事实。开场阶段魔术状态不佳，但第二节奋起直追，打出漂亮的37-21。这一节霍华独得11分，若非罚球效率不佳，他的答卷会更好看。

　　面对速度和对抗能力均逊于自己的兹德鲁纳斯-伊尔戈斯卡斯，霍华德的看家法宝是右侧低位持球后绕到左边的小钩射。他有能力往外侧或者底线两个方向活动，由于体能实在太好，骑士往往只能用犯规来阻挡魔兽。都说魔术是靠超强的错位能力来与骑士周旋，但就从这场比赛来看，霍华德可能才是全队错位最强的球员。在大Z面前霍华德不是姚明奥尼尔口中的“绝种的传统中锋”，他根本就是以活动力见长的暴走族前锋。

　　对于霍华德的防守，骑士也存在一些问题。照理说，魔术前两轮输了5场比赛，费城76人和波士顿凯尔特人的防守策略是值得骑士参考的。前两队不管霍华德的爆发力有多强，单防的场面始终屡见不鲜。这样做的好处是魔术打不出常规赛玩了整季的由内而外的战术，外线命中率也因此经历了一些起伏。

　　也许是常规赛的防守绩效太好，迈克-布朗对麾下的换防能力深具信心，骑士似乎不愿意单放霍华德得分，结果就是他们在不断的包夹之下促就了魔术流畅的传球。骑士防霍华德的另一个问题是包夹来得太晚，给了魔兽更多做后续选择的机会。魔术其余球员有能力把握转瞬即逝的4打3的机会，此刻的霍华德扮演的是一名进攻核心的角色。

　　可惜的是，最后一节霍华德几无表现。除了在詹姆斯身上吃到两次犯规提前离场外，魔兽仅得到4分，出手次数也停留在10次。“我不认为一支球队的低位王牌只得到10次出手机会，他们还能赢球。”同样是第五场比赛，上一回霍华德这句饱受业界批评的牢骚话突然又变得言犹在耳起来。