阿泰斯特在美国当地时间7月1日起正式成为自由球员，火箭队也准备好随时与阿泰和他的经纪人谈续约。但就在这关键的时刻，姚明被曝出左脚骨裂恢复不正常，伤势有加重的迹象，有可能缺席下赛季大部分、甚至是全部比赛。对志在夺冠的阿泰和火箭队来说，这都不是一个好消息，火箭队也担心这个消息会影响与阿泰的续约进程。不过就在自由球员市场开启几个小时前，阿泰的经纪人大卫-鲍曼表示，姚明的情况不会改变阿泰续约火箭的态度。

　　鲍曼说：“我们的第一选择是与火箭队签约，姚明的情况不会改变这点，他的受伤不会影响我们的进程。”不过鲍曼也承认，阿泰斯特现在关注姚明胜过其他一切因素。

　　阿泰斯特一直认为，在有姚明的情况下，火箭队是一个冠军竞争者，而这也是吸引他的主要原因之一。另外鲍曼和阿泰斯特还表示，只要姚明不缺席下赛季太多或全部比赛，火箭队的阵容深度可以应付新赛季，而且球队不必立刻进入重建程序。

　　鲍曼说：“莫雷(火箭队总经理)干了漂亮的工作，火箭队不仅只有姚明，他们还有罗恩、有阿隆(布鲁克斯)、肖恩(巴蒂尔)，当然还有斯科拉。这就是这支球队的伟大之处，他们有无五、六个火力点。”

　　火箭队如果满足阿泰斯特的薪金要求，那么续约之后球队的总薪金额会超出奢侈税触发线。不过也有一些利好因素，在经济大环境不景气的情况下，联盟里没有几支球队能给阿泰中产(年薪约560万美元)以上的合同。

　　当火箭队去年夏天交易来阿泰斯特时就想和他续约。不过阿泰的经纪人认为，当时火箭队的出价极限4年3700万美元低于阿泰的实际价值，所以决定推迟续约谈判，让阿泰用表现来证明身价。

　　“我们知道自己想要什么，我认为市场会证明这点。我们的首选当然是火箭队，他(阿泰)想回到休斯顿。我们必须全面考虑各种因素，就像火箭队一样。”鲍曼说。