看看这样的情景：甲方控卫在中线阻击对手，乙方的控卫则喊出了一套战术的代号，并飞快地运球过了半场。甲方后卫十分迷惘，他看看队友，大家也都同样迷惘，他们不知道对手的战术是什么，也不知道如何应对。这时候，甲方控卫偷偷瞥了眼替补席，他看到三个穿西服的人：一个手掌向上，做出耸肩的动作；一个吹着口哨，避免着眼神交汇；而主教练则正准备把战术板掼到地板上。这时候，对手已经通过轻松的跑位拉开空间完成了漂亮的上篮。

　　这组镜头在NBA中数见不鲜，几乎每个赛季都会出现很多。然而，如果联盟中的各支球队持续在球探工作上削减开支的话，那么2009-10赛季势必会出现更多这样缺乏美感的画面。

　　经济危机就像冲击其他职业体育联赛一样冲击着NBA，而大卫-斯特恩先生也像其他体育联赛一样应对着这场巨大的危机——简单地说，就是开源节流，而且重在节流。然而，在节流上，球队也是有侧重的，由于球员工会的存在，以及基于比赛观赏性的考虑，球队不会对球员名单做太大的动作，否则谁还会看球星大幅减少的比赛呢？所以，他们必然要在其他方面动脑筋。

　　孟菲斯灰熊在今年夏天的休赛期终于上了头条，因为他们决定裁掉全部兼职球探，并解雇五名全职负责大学篮球和欧洲篮球评估的球探。至于其他球队，他们大部分也都在和这些球队辅助人员胡乱砍价，他们对于和助理教练续约的事总是漫不经心。在他们看来，举办球队训练营远远比去100英里外的大学进行观察重要。

　　“我觉得，近来的经济危机改变了很多事情，”一名不愿意透露姓名的NBA助理教练表示，“如果你是老板，你自然会关注每年要开多少薪水出去。这时候，你看到你的球队居然有四名助理教练，或许还会有两名‘研发教练’，几名训练师，几名球探，以及一支录像分析团队等等一大帮人。你会发现，这支教练班子的人员数目会飞速增长，尤其是当你的主教练是一名高薪名教头时——我指的是那些年薪400万-500万左右的教练。然后，你就会觉得自己似乎有太多的管理人员以及球探，更何况，你还得为他们每一个人支付大量的差旅费。渐渐的，你就发现这笔钱简直不受控制了。”

　　事先刺探——派出一组经验丰富的工作人员研究并整理出下个对手的战术特点，并给出相应的战术应对方案——全队吃透战术方案，并在球场上实践出来，从而击溃对手。这是过去NBA一直沿用的备战方式，然而，现在，有人要改变它了。

　　“我们决定取消这些活动，不过我们依然需要一些合理的战报。”新泽西篮网篮球运营副总裁鲍比-马克思表示。他的意思很明显——篮网将削减球探数目，甚至连制服组的人数也会受到冲击。而我们很清楚，篮网并不是联盟中唯一这么做的球队。一名联盟中的资深球探表示这种情况很常见了：“目前，还没有球队告诉我他们需要球探服务。他们不需要刺探情报了，至少，他们的计划是这样的。”而在一个赛季前，这名球探还同时为四支不同的球队工作。

　　球探的工作现在越来越难做，因为成本越来越高，而且难度越来越大。事情是这样的：原来，技术统计席旁边的位置是球探的，这样有利于他们观察对手的战术，并可以听到对手的战术代号。但是现在，那些位置都变成了VIP的专享，媒体和球探的位置要么被挪到角落里，要么被放在球场最高的地方。球探很难听到战术代号，同时也无法在第一时间做好记录。

　　在费用方面，球队去打球坐包机，而球探则无法享受，他们必须坐商业航空。平均飞一次话费300-700美元；酒店均价为140美元/晚；租汽车或者其他交通工具(基本多于80美元/天)，以及吃饭等杂费基本在100美元/天左右。这些钱的总和也只是一场比赛的开销，算上全年的话，还需要乘以100-130，这需要视球探刺探比赛的场次而定。此外，老板还要负责球探的工资和福利。

　　“每年光在路上我们就花了80000到90000美元，”马克思说，“每年用于刺探情报就要花接近20万美元，这真是疯狂。我们一直在问自己，如何才能省一点？”

　　目前，解决的方法有两种：一种是利用科技，一种是球探形成小组，资源共享。对于第一种方法，达拉斯小牛的老板、互联网奇才马克-库班已经开始做了。他和不少电视台形成合作，对每一场NBA、大学联赛，发展联盟和国际比赛进行分析，并上传到小牛的资料库里。而且每场比赛都经过精心的剪辑和分析，随时方便调阅。比如库班想看三天前文斯-卡特的跳投，那么精致的视频就会告诉他卡特习惯在何处接球，以及命中情况。而球探的资源共享则有利于东西区球探减少重复劳动，这样也有利于减少差旅开销。