美国当地时间3日下午，今年NBA选秀大会以第六顺位被雄鹿队选中的中国篮球新锐易建联乘飞机抵达芝加哥国际机场。易建联表示，飞机一落地表明，他不仅正式成为雄鹿队的一员，而且他的篮球生涯又揭开了新的一幕。而现场迎接易建联的球迷不仅送上鲜花，甚至有大胆者送上香吻。

“阿联，阿联，欢迎你！”当易建联刚一走出机场出口，来自密尔沃基易建联球迷俱乐部的热情女球迷齐声欢呼，欢迎易建联的到来。中国驻芝加哥副总领事储茂明、雄鹿队商业运营总裁和新闻总监及易之队成员也到机场欢迎易建联。有近40位球迷统一身着易建联球迷俱乐部服装，高举着欢迎阿联的标语，一位能讲粤语的女球迷还向易建联献了花。此外，有两位大胆的女球迷更是拉下高大的易建联送上香吻，腼腆的易建联显得有些不好意思。

来自中国、美国的记者和球迷把易建联围得水泄不通，又是拍摄又是采访，机场出口一时被堵得无法进出。周围的美国人也不断打听这位中国“长人”的来历并加入到手机拍照和索要签名的行列中。密尔沃斯两家电视台还把转播车派到机场，进行易建联抵美的现场直播。“今天这么多人来迎接我实在没有想到，”易建联对球迷和雄鹿队的精心准备的欢迎仪式感到十分意外，“我想，对于我来说，这将是全新的开始了。”他在机场的一角临时安排的一个新闻发布会上表示，他对在雄鹿队的NBA生活充满了期待，希望自己尽快融入到球队之中。他还表示，将用自己的表现来答谢所有关心自己的球迷，也希望中国的球迷继续支持他。

随后，易建联乘坐巴士离开机场前往他的目的地美国北部城市密尔沃基。根据雄鹿队的安排，他4日将接受体检，随后首次跟雄鹿队合练，5日是雄鹿队的媒体日，他将首次与全队一起公开亮相，6日雄鹿队将进行公开训练，7日他将参加在雄鹿队和密尔沃基的易建联球迷俱乐部安排下举行的一场盛大欢迎会。

在受到中国驻芝加哥领事馆、雄鹿队官员和密尔沃基易建联球迷俱乐部人士的热情欢迎后，在雄鹿队的临时安排下，易建联在机场的一角接受了约30位中、美记者的简短采访。“今天这么多人来迎接我实在没有想到，”易建联说，“飞机一落地表明，我已是雄鹿队正式一员了。我想，对于我来说，这将是全新的开始了。”

他对在雄鹿队的NBA生活充满了期待，他说：“希望自己尽快融入到球队当中。因为训练营已经开始，我已晚到了两天，要尽快适应这个球队并准备新赛季。”

有记者问此间盛产奶酪和啤酒，他此前是否品尝过，易建联说：“这是第一次到密尔沃基，有机会我会试一试。”问及他与当天从中国赶到休斯敦的国家队队友、火箭队的姚明是否有联系时，易建联称，他这一两天会与姚明联系的。

易建联6月在NBA选秀大会以第六顺位被雄鹿队“中途”意外选中后，他的经纪人和相关团队以密尔沃基不太适合易建联发展为由不与雄鹿队签约，而且还敦促雄鹿队能把易建联交易到其余队，雄鹿队留下易建联的决定则是无法更改，双方关系因此一度陷入僵局。

为了让易建联增加对密尔沃基的了解并游说他签约，雄鹿队从教练到队员，甚至密尔沃基市市长和威斯康星州都动员起来，通过各种形式告诉易建联：到密尔沃基打球没有错。雄鹿队老板还邀请易建联的家人和广东宏远队代表在其后到密尔沃基市感觉一下，同时也感受一下雄鹿队的安排。后在各方的斡旋下，易建联终于在8月底与雄鹿队签约，实现了他的NBA梦想。