从本赛季开始，波澜壮阔的绿衫王朝拉开了序幕，比尔-拉塞尔好似是上天为波士顿凯尔特人准备的礼物，实际上这是“红衣主教”执教理念不断修正，臻于化境的成果。从1956年开始到1969年，长达13年的时间，凯尔特人缔造了北美职业体育史上最显赫的王朝。而这一切，都要从1956年选秀之前的绿衫军讲起。

　　1950年是凯尔特人队史的分水岭。在此之前，凯尔特人在NBA版图上只是无足轻重的小角色。但他们注定不甘寂寞，从1950年开始各种好运降临在他们身上。首先，绿衫军老板沃尔特-布朗聘请了原华盛顿国会的主帅雷德-奥尔巴赫执教，这无疑是一笔划时代的签约。

　　该年夏天，NBA大幅缩水，多支球队因破产而解散，队中的球员则流向市场，引起各家哄抢。凯尔特人先是从圣路易斯轰炸机抢得内线得分手埃德-麦考利，芝加哥牡鹿解散后，绿衫军又“极不情愿”地得到了鲍勃-库西。1951年夏，又一位超级后卫比尔-沙曼驾临波士顿，他和库西组成了NBA史上最经典的后卫组合之一。

　　此二人再加上麦考利，凯尔特人连续几个赛季在场均得分和助攻榜上高居榜首，1954-55赛季更成为史上第一支场均得分突破100分大关的球队。只是他们总无法触摸到总决赛的边缘。虽然场均得分不少，但绿衫军的场均失分更多。连续6个赛季，凯尔特人总是在常规赛狂飙突进，到了季后赛关键时刻就掉链子。奥尔巴赫痛定思痛，又先后引进诸如弗兰克-拉姆希、吉姆-罗斯科托夫等球员(他们二人日后球衣也在绿衫军退役)，但防守端的孱弱还是无力改善。

　　这一切在1956年选秀中被颠覆。凯尔特人先是动用地域优先选择权，选中了和麦考利位置重叠的汤姆-海因索恩。按照当时的规则，动用地域优先选择权的前提是必须放弃首轮选秀权。但奥尔巴赫在看过拉塞尔比赛后，拍板这就是他想要的人。因此，他在选秀夜进行了大胆的交易，将麦考利和对克里夫-哈根的选秀权打包送到圣路易斯老鹰，换来拉塞尔。麦考利的得分能力有目共睹，哈根也是优质新秀，而老鹰在始终对拉塞尔不善进攻的缺陷耿耿于怀，加之队中已有鲍勃-佩蒂特，故此双方一拍即合。

　　时人以为奥尔巴赫疯了，拉塞尔固然优秀，但用队中主力得分手之一麦考利，搭配一位优质新秀哈根，怎么看都是入不敷出。但从日后来看，拉塞尔彻底改变了绿衫军，也改变了篮球运动的发展轨迹和理念，麦考利和哈根则为老鹰带来队史第一段辉煌期，差距是明显的。

　　由此，凯尔特人首发五门齐，库西、沙曼的后场组合加上四号位上的海因索恩(当赛季也荣膺最佳新秀)，是绿衫军进攻主力，罗斯科托夫和拉姆希在三号位上轮换，拉塞尔则在五号位上一柱擎天，绿衫军一跃成为当时最强大的球队(44胜28负，联盟第一)。有了拉塞尔坐镇内线，绿衫军的进攻球员们投篮也更加放心，拉塞尔总能将投失的球转化成二次进攻机会；此外，拉塞尔活动能力极强，防守几乎覆盖全场。如今流传下来的视频中，常可见到他从后场和对方后卫飙速度，后发先至地出现在前场盖掉对方上篮，然后把球第一时间传给库西发动招牌式快攻。凯尔特人就是靠着这一招，几乎横扫整个联盟。

　　只是当时意识到拉塞尔作用的人可谓凤毛麟角，黑人球员在当时的NBA还是稀缺物种，球迷们也一股脑儿将凯尔特人的进步归结于库西。赛季结束，库西场均得到20.6分4.8个篮板7.5次助攻，拉塞尔砍下14.7分19.6个篮板(联盟第一)，但常规赛MVP还是授予了库西。

　　季后赛中，凯尔特人首轮轮空，东部决赛以3-0横扫锡拉丘兹民族，队史首次杀入总决赛。那边厢，老鹰先是与战绩相同的韦恩堡活塞和明尼阿波利斯湖人打了两轮附加赛，以全胜战绩夺取西部头名，首轮轮空，西部决赛以3-0横扫湖人。两支在赛季前进行过交易的球队相逢于总决赛，这在绿衫军队史上是首次，却非最后一次。

　　1957年总决赛是NBA历史经典。首战，双方就缠斗两个加时，老鹰最终以125-123破了绿衫军的主场。第二场绿衫军众志成城扳回一局。随后的比赛，两队也是杀得难分难解，平分秋色，必须要用第七场生死战来决出冠军归属。而凯尔特人自此也开启了一项传统，他们是同时代所有球队中经历7场大战次数最多的，但极少在第7场中失手。

　　此次也不例外。凯尔特人一路保持微弱的领先，坚韧的老鹰穷追不舍。常规时间结束前，佩蒂特稳稳命中2个罚球，双方被迫进入加时赛。第一个加时赛行将结束时，凯尔特人领先2分，但老鹰硬是将比赛拖入第二个加时。波士顿球迷们想起了首战，也是在波士顿花园，绿衫军就是在第二个加时中落败的，难道这次悲剧又要重演？

　　凯尔特人将士的回答是：不可能！第二个加时临近结束时，凭借罗斯科托夫的一次罚球命中，凯尔特人以125-123取得领先(和首战一模一样！)，随后佩蒂特孤注一掷地在哨响前出手，球在篮筐上砸了两下，还是没有乖乖落入篮网里。就这样，凯尔特人惊险地以4-3战胜老鹰，夺取队史首座总冠军。

　　绿衫王朝就此拉开序幕，但在更大的辉煌到来前，他们却先要承受一次失利的痛楚。那么，到底是谁击败了王朝起步阶段的凯尔特人？1957-58赛季见分晓。