在人们的固有印象中，拉里-伯德和魔术师约翰逊的性格是迥异的。由于早年生长环境的不同，伯德更有着“乡下人”的朴实，不苟言笑，一板一眼，在球队中说一不二。相比之下，魔术师则更有亲和力，迷人的微笑总是挂在脸上。但和伯德类似，魔术师的权威也不容挑战。1981-82赛季初发生的一切，一度让人们对魔术师改观。

<-- flash player begin -->  <-- 修改这里的js引入为新的js文件，删除以前的playflash.js引入。 --><-- flash player end --><-- 播放器 end -->　　尽管上赛季受伤病困扰缺席了45场比赛，但在休赛期，洛杉矶湖人<--wapdump begin--><--wapdump end-->老板杰里-巴斯还是奉送上一份天价续约合同——25年2500万美元。如今，一位顶级球星一个赛季都能赚到2000多万，但在当时，联盟内薪资上千万的球星还是寥寥无几。按常理，因伤休养大半个赛季还能获得如此肥约，任何球员都会感激涕零，但魔术师是例外。

　　新赛季仅进行了6场比赛，魔术师就放话说希望离队，顿时在联盟内炸开了锅。究其原因，是他看不上主帅保罗-韦斯特海德，认为在他治下，球队“速度太慢了”，而且“对手很容易预判我们的战术”。巴斯顿时方寸大乱，经过一番讨价还价后，还是屈服于魔术师，勒令韦斯特海德卷铺盖走人。

　　其实，魔术师的本意是逼迫球队明确他和“天钩”贾巴尔谁才是核心，所谓“速度太慢了”也是针对球队以中锋为核心的做法。史载，在魔术师逼宫后，巴斯紧急召见韦斯特海德和助教帕特-莱利，给前者指出两条路，一个是和莱利成为双主帅，一个是当莱利的副手。一怒之下，韦斯特海德选择了走人，莱利正式出任湖人主帅。

　　绰号“神算子”的莱利，如今已是家喻户晓，而当时他还只是一位不太成功的球员，和一位戴着宽边眼镜的菜鸟教练。莱利1945年3月20日出生于纽约，1967年毕业于肯塔基大学，以首轮第7顺位入主圣迭戈火箭，此后辗转湖人和菲尼克斯太阳，1972年随湖人夺冠，1976年退役。1977年，他开始成为湖人的比赛解说员，韦斯特海德上任后提拔其出任助教。

　　莱利做球员远没做教练风光，生涯场均仅得7.4分。有一桩关于他的糗事，曾经湖人想招揽史上最伟大街球王，绰号“山羊(G.O.A.T)”的厄尔-曼尼考特，为此进行了一场特训，让一位湖人球员和“山羊”单挑，结果该球员被“山羊”耍得找不到北，最后竟一屁股坐在地上哭了起来，他就是莱利。

　　湖人换帅后，球迷们一改以往对魔术师的追捧，开始在比赛中狂嘘他。新官上任的莱利，鉴于自己只是临时主帅，也不得已看魔术师脸色行事，逐步树立他为核心。魔术师的这一做法的确不厚道，不过有趣的是，正是在树立魔术师为核心后，湖人才迎来了华丽的showtime时代。

　　或许是知道自己不够厚道，魔术师在场内的表现更上一层楼，本赛季他场均得到18.6分9.6个篮板9.5次助攻，还以场均2.7次抢断成为抢断王，成为继威尔特-张伯伦和奥斯卡-罗伯特森之后，第三位单赛季得分、篮板和助攻总数均达到700次以上的球员。赛季结束，湖人夺得57胜25负，在西部高居第一。

　　但湖人的这一战绩放到东部，只能排名第三。波士顿凯尔特人以63胜19负高居联盟第一，费城76人以58胜24负位居第二。此外，唐-尼尔森治下的密尔沃基雄鹿也打出了55胜27负，位居中部赛区头名。整个80年代，西部能与湖人抗衡者寥寥，但绿衫军在东部的强敌却是前赴后继。

　　不出意外地，季后赛中湖人一路高歌猛进，先后以两个4-0横扫菲尼克斯太阳和圣安东尼奥马刺，早早地进军总决赛。那边厢，凯尔特人在东区半决赛4-1淘汰华盛顿子弹后，再次与苦主76人相遇于东部决赛，双方激战7场，这次凯尔特人没能坚持到最后，以3-4败北。

　　值得一提的是一个段子。史载在第七场最后时刻，眼看凯尔特人已无力回天时，波士顿花园的球迷们突然齐声高呼“Beat LA”，顿时让场上的球员发懵。比赛结束后，缓过神来的凯尔特人球员们也纷纷上前祝贺76人球员，热情拥抱之余都不忘耳语一句“Beat LA”。虽然在比尔-拉塞尔时代，湖凯之争就如火如荼，但那时凯尔特人最大敌人是来自费城的球队。凯尔特人和湖人正式成为NBA<--wapdump begin--><--wapdump end-->最伟大世仇，正是从伯德和魔术师对峙开始。而“Beat LA”的口号也自此响彻NBA。

　　但76人却“辜负”了凯尔特人的美意，在总决赛中2-4再次倒在湖人脚下。和1980年总决赛败北不同，此番成功获得球队主导权的魔术师场均砍下16.2分10.8个篮板8次助攻2.5次抢断，并在决胜第6战打出三双，毫无争议地当选总决赛MVP。而在夺冠后，魔术师也认可了莱利的执教，同时也重新俘获了球迷的心。

　　自从J博士加盟后，76人先后于1977、1980、1982年三次杀入总决赛，却总铩羽而归。连续的失利使得76人高层警醒，开始正视中锋位置的空缺。为此，他们于1982年夏策动一笔轰动联盟的交易，终于迎来队史又一段辉煌。到底发生了什么？敬请期待。