2001年6月6日，2000-01赛季总决赛首战，此前以不败战绩从西部冲出的洛杉矶湖人，苦战一个加时，却以101-107负于费城76人，全胜夺冠的梦想也化为泡影，里克-福克斯懊恼地拿球狠砸向地面。而令天使城如此郁闷的不是别人，正是阿伦-艾弗森。

　　其实，艾弗森本赛季还能留在76人，也多少出人意料。由于和主帅拉里-布朗不合，2000年夏，艾弗森也一度被交易到底特律活塞。但在他收拾行囊时，交易却突然泡汤。而艾弗森也回报了76人。当赛季，76人取得56胜26负，位居东部第一。艾弗森场均取得31.1分3.8个篮板4.6次助攻2.5次抢断，包揽得分王和抢断王。在常规赛MVP评选中，124位评委有93人将手中的第一选票投给了他，艾弗森成为队史继张大帅、J博士和摩西-马龙以来，第四位常规赛MVP得主。

　　而在2001年于华盛顿举办的全明星赛上，艾弗森更是大放异彩。终场前9分钟，东部明星队还以74-95落后于西部明星队，但艾弗森随后砍下全场25分中的15分，率东部明星队奋起直追，最终凭借斯蒂芬-马布里的三分绝杀，以111-110逆转取胜。艾弗森也拿下生涯第一座全明星赛MVP奖杯。

　　布朗对76人的调教也很到位。在后场，曾被姚明誉为“最想和其搭档的控卫”的埃里克-斯诺成为艾弗森的得力助手。阿隆-麦基在替补席候命，当赛季他场均掠下11.6分4.1个篮板5次助攻，当选最佳第六人。此外，76人在赛季中期，用西奥-拉特利夫从亚特兰大老鹰换来迪肯贝-穆托姆博。当赛季，穆大叔以场均13.5个篮板，生涯第四次当选最佳防守球员。而布朗爷也被授予年度最佳教练奖。76人该赛季几乎实现了各类常规赛奖项的大满贯，一时风头无两。

　　于是，波澜壮阔的2001年季后赛拉开了帷幕，首轮对阵老冤家步行者。2000年总决赛争冠失利后，伊塞亚-托马斯取代拉里-伯德，出任步行者主帅，他当即便从波特兰开拓者换来杰梅因-奥尼尔，小奥由此脱离苦海，成为东部首屈一指的明星前锋。

　　虽然步行者以79-78拿下首战，但随后76人奋起直追，以3-1逆转晋级。艾弗森和雷吉-米勒的斗法颇为精彩，其中第二场，米勒狂砍41分，艾弗森则掠下45分。四场下来，艾弗森场均31.5分，米勒则是31.3分。系列赛结束后，米勒热情拥抱艾弗森，并在其耳旁低语，这一幕也被视为新老两代东部天王后卫的权力交接。

　　第二轮，76人遭遇了文斯-卡特领衔的多伦多猛龙。当赛季的猛龙以47胜35负位居东部第五，卡特也因在2000年全明星扣篮大赛上的超人表演，成为炙手可热的超级巨星。艾弗森和卡特的飙分大战，更让人血脉贲张。首战，艾弗森砍下36分，卡特则是35分，猛龙先拔头筹。次战，艾弗森狂砍54分，卡特“只有”28分，76人扳回一局。不甘心失败的卡特在第三场回敬了一个50分，猛龙以2-1领先。但第四、第五场，艾弗森分别奉送30分和52分，76人连胜两场，以3-2获得赛点。第六战，退无可退的卡特再得39分，将系列赛拖入第七场。

　　第七场开打前，卡特不顾众人劝阻，毅然回北卡领取学位证书，一度被外界口诛笔伐。而艾弗森则突然改变打法，不再强求得分，而是为队友制造机会，送出创纪录的16次助攻。最终，伴随卡特最后一投砸框而出，76人以4-3晋级东部决赛。

　　而此时，由乔治-卡尔统率，拥有“三个火枪手”雷-阿伦、萨姆-卡塞尔和“大狗”格伦-罗宾逊的密尔沃基雄鹿，成为76人的对手。首战，艾弗森砍下34分率队获胜，但此后三战他却受伤病所累，失去了投篮准星，直到第六场才复苏砍下46分。系列赛再度被拖入第七场，艾弗森火力全开，砍下44分6个篮板7次助攻，率队以108-91大胜雄鹿，以总比分4-3晋级总决赛，而这也是76人自1983年以来首次总决赛之旅。

　　从首轮开始，艾弗森就基本以一人之力扛着球队前行，之间他曾多次受重伤，但每次他都咬牙坚持过来，他的场均出场时间一直是全队乃至全联盟最高。艾弗森的这种劲头也感动了许多人，由此球迷也亲切地称呼他为“战神”。

　　千辛万苦杀入总决赛，76人却发现他们距离冠军依然很遥远，因为他们的对手是令人恐惧的洛杉矶湖人。当赛季湖人在前几个月磕磕绊绊，到了2001年愚人节那天，依然只有48胜26负。但菲尔-杰克逊明白，真正的强队到收官阶段才会发力。果然，从4月3日以96-88战胜犹他爵士开始，湖人以一波8连胜结束赛季。最终，湖人56胜26负，位居西部第二，仅次于58胜24负的圣安东尼奥马刺。

　　季后赛开打，湖人爆发出强大战斗力。首轮，他们3-0横扫波特兰开拓者，场均净胜14.7分，优势极为明显。次轮，湖人遭遇萨克拉门托国王，前两战虽惊心动魄，但仍难阻湖人横扫晋级的脚步。西部决赛，湖人遭遇马刺，紫金军团不但以4-0横扫晋级，而且场均净胜分居然高达22.3分。第三、第四战，湖人分别大胜达39分、29分，这也是“双塔时期”马刺输得最惨的一轮系列赛。

　　若能横扫76人，将缔造不败夺冠的神话，但心高气傲的湖人失算了，由此发生了本文开头的那一幕。当艾弗森轻蔑地跨过倒在地上的泰伦-卢时，湖人不得不吞下苦果。如今坊间有种说法，称泰伦-卢正是由于2001年总决赛上成功防住了艾弗森，才在NBA名声大振的。从数据上看，AI于首战豪取48分后，随后四战最高得分“不过”37分，第二场更是29投10中仅得23分。但这是否是泰伦-卢一人之功，还有待商榷。

　　最终，当第五场湖人夺冠已成定局时，艾弗森落寞地走下球场，不舍地回头一瞥，随后被穆大叔揽入怀内。虽然夺冠失利，但艾弗森却成为21世纪初最令人振奋的个人英雄，2000-01赛季也成为他生涯最伟大的赛季。4-1，湖人以绝对优势卫冕成功，夺得队史第13座总冠军。沙奎尔-奥尼尔在总决赛中完全视“最佳防守球员”穆大叔如无物，他场均掠下33分15.8个篮板4.8次助攻3.4次盖帽，连续第二年当选总决赛MVP。

　　2001-02赛季，一个孕育着改变的赛季，湖人和国王在西部决赛上演了巅峰对决。而“城头变幻大王旗”的东部，新泽西篮网这支常年积弱的球队，却因为一位明星控卫的到来，一跃成为东部新的霸主。敬请关注。