辽阔的内蒙古草原,悠扬的马头琴声,在淳朴好客的牧民目光注视下,一群牛仔骑着骏马在油桶阵中疾驰穿行……7月27日至30日,在“昔日皇家御马场”内蒙古太仆寺旗,第二届全国马术绕桶冠军赛暨皇家御马文化节将隆重上演,为即将在中国香港举行的2008年奥运会马术测试赛预热。

    马术绕桶被称为“马背上的时尚运动”,起源于美国西部乡村,参与者一身牛仔打扮,驾驭着骏马在半块足球场大小的场地上围绕三个油桶享受速度与技巧的快乐。马术绕桶是国际马术联合会(FEI)所承认的正式马术运动项目。

    本次马术绕桶冠军赛分为团体赛和个人赛两项,鼓励业余选手参赛,将采取“两轮成绩中取最好成绩”。比赛由中国马术协会、中央电视台体育频道主办,内蒙古太仆寺旗人民政府和中视体育推广有限公司承办。

    马文化节期间,除了马术绕桶冠军赛外,还将举办京蒙两地马匹选手速度马耐力赛、草原马匹、马驹交流会等。

    马术项目于1900年成为奥运会正式比赛项目,但至今没有一名中国骑手出现在奥运会的马术比赛中。作为2008年奥运会东道主,国际马术联合会给了中国6个参赛名额,但要求中国的骑手及其马匹组合必须参加于2007年1月1日至2008年6月30日期间国际马联认定的国际三星级或国际四星级比赛,并达到参加奥运会的最低标准。

    中国马术协会秘书长程庆指出:“中国选手面临的最大困难就是没有足够的资金培养、购买具有世界水平的赛马。本次全国马术绕桶冠军赛也可以提供一个平台,尽量发掘好的赛马和骑手。”

    本次比赛结束后,8月11日到14日,奥运会马术测试赛将在中国香港举行。