特里赛前对与阿森纳之战很谨慎，“他们能在老特拉福德获胜，我们得小心。”虽然枪手此前3轮输了2场，但仍不容小视，前15轮拿到25分，这是他们98-99赛季以来的最低谷，但即使在那个开局糟糕的赛季，阿森纳仍获得了亚军。虽然温格承认争冠希望渺茫，但这样的强队，总会有点死而不僵的东西。

　　第78分钟，阿森纳果然咬了切尔西一口，弗拉米尼和赫莱布数次传递，就创造了前者的破门良机。此前英超中，切尔西曾保持所有场次都率先破门的记录，但不久前被曼联打破，现在90年代的另一支冠军级球队阿森纳也做到了这一点。

　　穆里尼奥该对失球过程失望。阿森纳参与进攻的人只有四个，但切尔西的六人防线没防住。兰帕德和马克莱莱都退守过深，虽然压缩了禁区内阿德巴约与范佩西的空间，但漏掉了中路插上的弗拉米尼。

　　失球是谁的责任？按照对位盯防的原则，弗拉米尼是巴拉克的，德国人没跑回来，站在不远处没动当了回观众，但作为前腰的他，不太可能及时回撤，而且德国人下半时体力明显不支，有心无力。从具体的防守位置看，马克莱莱要负一定责任，他先顶了一下弗拉米尼，但随后撤回禁区过深，扔下禁区外的后者无人看防。从整体防守的原则看，是巴拉克这一环没能到位，但按具体情况分析，马克莱莱选择保禁区而放外围，给了对手空隙。

　　防守型后腰，这是穆里尼奥最放心的一环，马克莱莱堪称这个位置上的世界头号。马拉多纳曾说，当年他的阿根廷队友加莱戈创造了这种踢法，但现在一说起留守中场的防守型后腰，言必提马克莱莱，法国人已成这个位置的代号。不过本赛季，法国闸门似乎不如以往牢固，他的轮休多了，失误率也有上升，切尔西近两个失球，都是对手从中路禁区外打入。本赛季至今，天空体育给马克莱莱的平均分为6.3分，比起状态最好的一线主力(埃辛7.1、特里7.0、兰帕德7.0)有不小差距。

　　原因未必是能力上的。本赛季阵型的动荡，影响到的不仅是边后卫，马克莱莱也很“尴尬”，因为他被暴露出来了。穆里尼奥谈到菱形中场时承认这一点：“现在中卫线前只剩马克莱莱一个人保护，所以有时需要边后卫内收保护……”只剩马克莱莱一个人，这是问题所在，以往打433，两翼有边锋回收照顾，三中场防守时实际是三后腰，中路密不透风，但现在，兰帕德和埃辛作为菱形的“两翼”，需要去边路保护边后卫，中路的开阔地完全甩给法国老将，而当中场保护不及时，马克莱莱又要去边路支援边卫，他的防守担子其实比前两个赛季加重了。

　　如果挑选本赛季切尔西横向跑动距离最多的人，非马克莱莱莫属。与阿森纳之战的一个镜头说明了这一点，第22分钟，法国人在左路拦阻赫莱布，当对手快速传递转移球后，他又一路跑到右路去阻截范佩西，最后被夹击这一路的阿德巴约晃倒在地，显得左支右绌。

　　2004-05赛季，曼联曾改打433，弗格森后来承认，其中的因素之一，是增加中路的防守中场，保护显露出老态的罗伊-基恩。明年2月18日，马克莱莱将满34岁，前16轮英超穆里尼奥让他轮休了4场，这在过去两个赛季是很难想像的。一来埃辛顶上，二来法国人需要保存体力，状态也要精心调理与维护。论实力，马克莱莱仍是这个位置上的代表性人物，但毕竟年龄不饶人，更何况加给他的担子有增无减，指望法国老将在整个赛季挺下去，不如预先多准备几套后备方案。