年近花甲的米歇尔2004年3月开始执教“非洲大象”队。在他精心调教之下，“天赋有余而经验不足”的科特迪瓦球员开始成长、成熟，球队实力不断增长，国际排名连年上升，并首次杀入世界杯决赛圈。他本人曾在不同场合表示，如果不是他，科特迪瓦队恐怕很难达到今天的水平。

　　然而，这位资深教练并没有受到相应的礼遇，即使获得德国世界杯入场券，科特迪瓦舆论要求他下课的呼声仍不绝于耳。第25届非洲国家杯赛中，当科特迪瓦队小组赛负于埃及队后，立即有人质疑他排兵布阵的能力；而当科特迪瓦队淘汰宿敌喀麦隆队后，科媒体对球员褒奖有加，对米歇尔却吝啬赞许之词。

　　对此，米歇尔淡然处之。他说：“当一位教练受到不公待遇时，我很难说我会感到高兴。但有理有据的批评应该受到鼓励。”熟悉他的朋友则如此评价他：米歇尔是一位出色的教练。他洞察一切，经验丰富，充满智慧。

　　据米歇尔身边的朋友透露，这位曾缔造法国足坛“铁三角”的教父级人物在法国足坛遭受的冷遇才真正“令人寒心”。这位朋友对法国媒体说：“米歇尔是法国足球奠基人之一，对法国足球贡献巨大。但他与不少教练一样，是法国足坛的边缘人物，游离在法国足坛之外已经很长时间了。”

　　上个世纪七八十年代，亨利·米歇尔曾是法国足坛风云人物：作为球员，曾58次代表法国国家队征战国际赛场，10次佩戴队长袖标；作为教练，1984年率法国国奥队获得奥运会金牌，1986年率法国国家队夺得墨西哥世界杯赛季军。但十几年来，除了1990至1991年间曾在巴黎圣日耳曼队作短暂停留外，米歇尔很少返回故土，多数时间在非洲执教，在黎巴嫩居住。

　　2004年法国队在欧锦赛中铩羽而归，米歇尔曾满怀希望地申请主教练一职，以接替引咎辞职的桑蒂尼。但时任法国足协主席的西莫内连礼节性的会面机会都不给。“‘遗忘’一位执教成绩斐然的教练是‘不礼貌’、‘假装清高’的表现。”法国媒体批评说。而米歇尔在接受采访时对法国足坛内幕讳莫如深，不愿多加评论：“你让我说什么？他们连见都不愿见我。”