12月29日，郑智成功的以租借形式加盟英超查尔顿，成为孙继海、李铁和董方卓之外、本赛季闯荡英伦的第四名中国球员。

　　郑智是在上个月的试训中打动查尔顿的，虽然前任主帅里德已经下课，但新帅帕杜仍然决定签下郑智，并且在租借合同中附带了永久转会的选择权。这是帕杜上任后的第一笔引进，另外，后卫普雷斯利也将在一月份加盟查尔顿。 
 
　　帕杜没有看过郑智的试训(当时他还是西汉姆主帅)，他拍板签约，背后有诸多因素。第一，查尔顿方面的其他人对郑智的试训表现比较认可；第二，查尔顿目前在英超中形势危急，急于寻找新球员来改变现状；第三，租借这种形式相对于永久转会，更具灵活性，对查尔顿的负担也不大，可以说是以“最小代价”获得一名新球员。

　　加盟时机对于郑智来说也是有利的。查尔顿刚刚换帅，帕杜执教才打了一场，对现有球员和新援的认识都不多，有可能大面积试用球员来确定一个稳固阵容，在此之前，谁都有机会参与竞争。上轮2比2平富勒姆是帕杜上任后首战，他在中场做出了大的调整，启用基什谢夫，边路也改用托马斯和安布罗塞，可以说，郑智到队后，面对的并不是一个已经成型、铁打不动的人员搭配，这相对有利于他挤进阵容。

　　郑智可以踢前卫和后卫多个位置，这种多面手特性增加了他的吸引力。在英超联赛中，替补球员只能安排5名(其他欧洲联赛多为7名)，可供调遣的人员有限，因此能打多个位置的球员颇受主教练青睐。孙继海能够在曼城站住脚、并续签一份两年的新合同，他的这方面特点是重要因素之一。

　　虽然能打多个位置，但郑智在查尔顿的努力方向和突破口应该还是在中场，准确的说是攻击型中前卫。查尔顿中场中路的配置是各条线中相对薄弱的，目前的绝对主力是塞内加尔人法耶(来自纽卡斯尔、司职后腰)，他是防守型，地位相对稳固，前20轮有18次首发，另一个中前卫位置则由布赖恩-休斯和霍兰德竞争，两人首发场次分别是10次和11次，不过他们的表现并未完全征服两任主帅道伊和里德，休斯球风相对细腻，但偏软，在里德时代地位下降，近33岁的霍兰德则是年龄已大，状态有所下滑。

　　至今查尔顿打进15个英超进球，锋线贡献10个，后卫1个，中场的进球均来自两翼(安布罗塞和安迪-里德2球)，中路则无所作为。郑智今年在中超里打进了21个进球，这个数字可能会引起查尔顿的注意，将他作为改善中场进攻能力的一种可能。

　　虽然在加盟之初，郑智未必能冲击法耶和霍兰德等人的位置，但他的竞争形势明显要好于谢联的李铁。查尔顿中场的边路选手居多，共有罗梅达尔、安迪-里德、安布罗塞、托马斯四人，中前卫则是三个半(法耶、霍兰德、休斯和以后卫身份客串的基什谢夫)，而且其中真正的攻击型选手只有休斯一人，如果郑智能够在训练中表现出状态，特别是进攻方面的能力，那么在赛程密集的英超中，他有可能获得轮换出场的机会。