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| 东飞红魔完胜西飞蓝军 英超豪强夏季拉练一切向"钱"看 |
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| 彩富网 2007-7-23 15:30:00
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2007年的东亚之夏因为曼联的到来而加温。从机场开始永远有数以千计的记者和球迷前呼后拥，入住的酒店外热情的粉丝彻夜不散，而远在英伦的曼联球迷则不失嫉妒地说：“什么时候老特拉福德的气氛也那么热烈就好了。”亚洲确实让曼联宾至如归，难怪弗格森忍不住宣称：“我们肯定会回来的。情况允许的话让我们去北朝鲜都没问题。”再看看在美国被进展缓慢的切尔西，曼联CEO吉尔自然信心实足，亚洲才是自己淘金之旅的正确方向。
“美国会有一天像亚洲这样热情吗？我不这样想。你看到这里的追随者了吗？看到这里的媒体宣传和球迷支持了吗？这里对英超足球，特别是曼联有着巨大兴趣，这里才是发展方向。”在亚洲市场如鱼得水的事实，不由得不让吉尔回想前几年开拓美国市场的惨淡经历。2003年，当时的球队总裁，现在已“叛逃”切尔西的肯扬野心勃勃地开始了征服新大陆的计划。虽然与其它豪门相比，曼联在美国的人气还算较高，但这世界上的最后一片“足球荒漠”仍然难以接近，当曼联的飞机降落时，只有12名球迷和1名记者守候在机场，肯扬租一辆大巴直接拉球队到酒店，以防球迷围追堵截的计划显然是多余的。没有了贝克汉姆这样的超级巨星，美国人的兴趣只集中在球场上而不是追星，之后的世界冠军系列赛上球场坐得满满，而曼联球员倒是更享受在街上乱逛而不被人认出来的轻松感觉。第二年的情况似乎更糟，由于曼联在场上派出了接近全替补阵容，让美国球迷忿忿不平，宾主最后甚至有些不欢而散。
肯扬带着切尔西继续向西，但曼联显然已打定了主意退而向东。美国人的消费能力固然令人垂涎，但国内体育市场经过橄榄球、棒球、篮球几大运动的充分开发后，留给足球的空间已经不多。曼联老板格雷泽尔本身就是美国体育大亨，对美国市场当然会有清楚的评估。坚持向西，也许只是肯扬的无奈之举，毕竟亚洲市场上曼联多年来的影响力是切尔西无法正面对抗的，肥美的水草之地从来都是先到先得。
相对美国而言，经济调整增长的亚洲更有无穷潜力。最近的一次调查发现，全球有7500万球迷长时间关注曼联，其中4070万在亚洲，而北美只有460万。以韩国为例，刚刚在这里发行不久的曼联信用卡已经拥有了75万用户。数据还显示，皇马的商业收益中有超过40%来自亚洲，曼联还只有10%左右，对曼联来说亚洲能挖的金子还不少。摇钱树贝克汉姆离开皇马，而上赛季在英超赛场上迅速攀升的C·罗，在亚洲球迷的眼中也一跃而成为新的人气偶像，曼联选择了一个最好时机杀回亚洲。
当然，虽然满足于亚洲的地位，曼联也不会放弃开拓新市场，非洲是曼联的下一个目的地。“在那里有很多英超支持者，我们明年夏天会会到那里去。”曼联去年夏天也访问了南非，有些国家可能会有各种各样的问题，不过，那里仍然有很多钱，比如说，在尼日利亚。”吉尔说。触手可及的金钱，就像磁石，决定着曼联罗盘上指针的方向。
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