2005年亚冠联赛中，图拔率领的“中国皇马”就是在日本起航，他们在横滨水手的主场以1-0获得了胜利，这场胜利让山东鲁能队进入一种狂胜的高昂状态，主场2-1再胜横滨水手后以6战全胜的成绩从小组中杀出。虽然在与伊蒂哈德队的较量中惨败，但是那一年的山东鲁能队却引领了中国足球新一轮的外战高潮。

　　山东鲁能队对日本球队的胜利一直延续到2007年，当时在A3联赛中，山东鲁能队在先失一球的情况下郑智、舒畅、日科夫、周海滨连扳4球，虽然终场前因为放松连丢两球，但是这场胜利至今让日本对手念念不忘。2009年，在流失了周海滨后，引援不利山东鲁能队在亚冠小组赛中两负大阪钢巴，尤其是客场的比赛山东鲁能队完全失去了控制。

　　本赛季山东鲁能队再一次大举招兵买马，在更换主教练后再一次向亚洲对手发起挑战。这一次起航的地点又是日本，而对手变成了广岛三箭，最终山东鲁能队凭借韩鹏的一个精彩头球击败了对手。

　　不过，胜利虽然可喜，但是我们还应该看到，山东鲁能队的这场胜利远没有前3次那么让人信服，甚至是有些侥幸。05年亚冠联赛和07年A3联赛时击败日本球队，当时山东鲁能队的打法十分成熟，对球的控制、对比赛的控制都有明显的强队风骨，输掉比赛的对手对山东鲁能队也十分尊敬。而这一次的胜利，山东鲁能队与自身相比却没有进步，不仅没有2005年时强大，甚至不比去年亚冠时的山东鲁能队强多少。