探讨西部足球的顶级联赛之火时，四川队和八一队有着重要的历史意义。前者由于职业联赛创立后扩军而幸运地搭上了顶级联赛的末班车，此后一直屹立了12年，在本赛季之前才宣布解散，对于西部足球发展有着相当重要的历史意义。而八一队的意义更为深远，在1994年职业联赛之初就将主场设在西部城市太原，此后客观上承担了一个传播火种的角色，使得此后一段时期内西部足球在中国足坛扮演了相当重要的角色。

　　建国以来，八一队一直是一支强队。到1986年为止曾经5次获得全国足球联赛的冠军。但职业化以来，八一的成绩却有所滑落，而由于受体制所限，八一队不仅不能引进外援，主场也频频更换，几乎每年都在漂泊。从1994年职业联赛初的太原，到后来的西安、昆明、石家庄、新乡、柳州、湘潭，八一队几乎是每一年都要换一个主场。但目前回想，也正是在这种特殊的体制下的八一队点燃了西部足球顶级联赛之火，此后的陕西国力和云南红塔的组队都深受其影响。

　　1994年时，王俊生一手倡导的职业联赛正式开幕，第一年大连万达、广州太阳神和上海申花分获前三名，而这正是当时中国北部足球、南部足球和东部足球的三个典型代表，很少有人留意的是当时主场设在山西太原的八一队，当时他们仅列联赛的第9名。准确地讲，太原不能算是完全的西部，但山西毗邻陕西，也是中国职业顶级联赛史上最早同西部足球相关联的城市之一，另外一个就是四川全兴的主场成都。

　　此后的八一队主场更换过很多城市，其中就有西安、昆明和柳州，都是西部重要城市，使西部足球成为中国足坛不可缺少的一分子。1995年，八一队来到西安，尽管从联赛一开始就开始了艰苦卓绝的保级战，但还是点爆了西北汉子关于足球的全部热情，这个中国足坛后来相当有名的主场，正是在这一年首次迎来顶级联赛球队，当时承办八一队主场的李志民后来又组建了陕西国力俱乐部，球迷的热情对于以后陕西国力的组队有相当程度地影响。

　　1996年是八一队最风光的一年，这一年他们把主场移到了著名的西南城市昆明，这同样是后来中国足坛一个相当重要的西部城市。当时八一队在老帅刘国江率领下历史性地夺得了联赛季军，创造了“高原不败”的神话，在昆明点燃的足球之火直到2003年云南红塔转让才全部熄灭。2001年，刚刚重返甲A的八一队又将主场设在广西柳州，当时球市也相当火爆，但遗憾的是随着第二年八一队主场迁到湖南湘潭，这里的足球之火最终昙花一现。

　　评判西部足球顶级联赛之火由谁点燃之时，八一队有着重要的历史意义，他们更多承担了火种的作用。尽管他们后来经多次迁移最终降级后解散，但后来的西部足球已经呈燎原之势。1997年重庆成为中国第四个直辖市，借此东风，刚刚冲上甲A的前卫寰岛队把主场迁到重庆大田湾体育场，这同样具有重要意义，此后10年中，这支队伍在2000年获得过西部足球职业联赛史上唯一一个全国冠军——足协杯冠军，直到今年才惨遭降级命运，但已经在顶级联赛中打拼了十年。

　　2000年和2001年对于西部足球来讲同样具有着相当重要的意义，2000年，戚务生率云南红塔闯进甲A，此后在顶级联赛征战4年，直到2003年球队整体转让。2001年，另外一支西部足球史上的重要队伍陕西国力冲进甲A，此后曾经创造了魔鬼主场神话，此后也在顶级联赛中征战3年。

　　细细算来，2001年是西部足球顶级联赛之火最旺的时候，当时有重庆力帆、四川商务通、云南红塔和陕西国力四支队伍，如果算上把主场设在广西柳州的八一队，当时在14支顶级队伍中西部足球所占比例已经可以达到36%，超过三分之一的比例，接近四成。此后的2002年和2003年，一直都有4支队伍，直到2003年陕西降级、云南转让，2004年中超联赛开始后西部足球逐步转衰。本赛季之前四川队解散，直到现在重庆最后一丝西部足球之火熄灭。