2006年12月29日下午，前往比利亚雷亚尔训练基地的球迷比往常多了好几倍，他们全都是来观看智利新星马蒂亚斯·费尔南德斯第一次训练的。两天前，费尔南德斯才刚刚抵达球队，而在此之前，他一直在代表科洛科洛征战智利国内的比赛。

　　费尔南德斯的到来，对于正处于困境中的比利亚雷亚尔来说，无异于一针兴奋剂，虽然800万欧元的价格并不便宜，但如果再没有新的高水平球员加盟，俱乐部内外恐怕都要对这个赛季失去信心了。上赛季，因为两线作战，比利亚雷亚尔丢掉了本赛季所有的欧战机会，这让俱乐部的财务陷入了空前的压力之中。与其他西甲中小球队一样，比利亚雷亚尔如今也正在与冠军杯后遗症进行着艰苦的战斗，这种后遗症最近几年已经先后整垮了皇家社会、塞尔塔和贝蒂斯。

　　在费尔南德斯加盟比利亚雷亚尔没多久，南美大陆就传来好消息。在乌拉圭《国家报》一年一度的评选中，20岁的费尔南德斯以62票的成绩，压倒了在博卡风光无限的帕拉西奥(53票)和加戈(50票)，当选为新一届南美足球先生。继1974年的菲格罗阿和1997年的萨拉斯之后，费尔南德斯成为了第三位获此殊荣的智利球员。

　　得益于互联网的视频共享技术，费尔南德斯的一个进球让全世界认识了自己。他曾经在一场比赛中将对方所有后卫全部过完，挑射入网。这种灵巧与霸气兼有的进球非常符合西班牙人的审美观。梅西之所以能够迅速在西班牙成功，与他花哨的球风和善于过人的技术有着很大的关系。费尔南德斯与梅西的风格非常相似，因此他在比利亚雷亚尔受到欢迎只是迟早的事情。

　　虽然费尔南德斯一再声称自己的偶像是里克尔梅，但他的到来，却让前南美足球先生在俱乐部的处境更尴尬。所有人都看得出来，买入费尔南德斯，事实上是俱乐部在为里克尔梅未来的离去做准备。圣诞节期间，里克尔梅刚与俱乐部主席罗格进行了一场较量，阿根廷人以路途遥远为由，要求将假期延长到1月2日，这个要求遭到了俱乐部的拒绝，罗格也异常愤怒，他放出狠话说：“如果里克尔梅12月29日不出现在训练场上，那他跟我之间会有很大的麻烦。”