10月18日英国《太阳报》头版上，英格兰主帅麦克拉伦的头赫然被做成了一个橄榄球状，标题为《大脚踢走麦帅》。此时，麦克拉伦本人还在从莫斯科回家的路上。他所经历的，可能是1812年拿破仑远征俄罗斯失败以来最苦涩的一次撤军：去莫斯科前，英格兰掌握着欧洲杯出线赛点；但回程的三狮军团，已命悬一线。媒体说：“忘掉庆功的金色马车，开始准备黑色灵柩吧！”

　　1比2被俄罗斯逆转后，英格兰11战积23分，比少赛一场的俄罗斯只多2分。这意味着，只要希丁克的球队拿下接下来对以色列和安道尔的两场比赛，就将铁定压倒英格兰出线。指望安道尔在最后一轮征服莫斯科显然是不现实的，英格兰唯一的希望是以色列能够阻击俄罗斯，但这依然需要三狮军团在主场拿下小组头名克罗地亚。

　　麦克拉伦就是这么指望的，“90分钟前，出线命运在我们自己手中，但现在已经不是了。不过小组赛要12轮才算完，不是11场。现在俄罗斯还必须去以色列拿下比赛，所以压力在他们一边。我们会等待比赛的结果，然后完成自己该做的事情。我们还没有放弃，以色列的主场并不好打，俄罗斯还有很多工作要做。”为英格兰首开纪录的鲁尼也希望中东这块三教圣地能够出现奇迹，“希望以色列能帮助我们……”

　　犹太军团确实曾在莫斯科逼平过俄罗斯，但彼时他们还有出线机会，和现在情况大不相同。再加上俄罗斯幕后金主阿布(主帅希丁克在红场边上的两个豪华酒店套房就是由切尔西老板埋单)和以色列有千丝万缕的联系，英格兰球员这样的祈祷实在有点为难上帝。

　　此前，希丁克不管是带国家队还是俱乐部，先后9次和英格兰球队交手都没有胜绩。但这次，他终于打破了魔咒，也捍卫了执教俄罗斯以来莫斯科永不陷落的荣誉。希丁克说：“我还真不知道俄罗斯此前没有击败过英格兰，这让我和球队今天的胜利双倍甜蜜。现在英格兰已不是我关心的问题，客场打以色列将很困难。尽管他们已出局，但国际比赛事关国家荣誉。俄罗斯正在重新崛起，我们现在只是迈出了艰难的第一步，还有艰难的第二步在等着我们。”

　　讽刺的是，如果不是英足总拘泥于选帅面试的形式，希丁克本来此刻正应该执掌着三狮军团的教鞭。尽管足总CEO巴威克明确表示依然支持他后来亲手选定的麦帅，但媒体无情地说：“英格兰倒地的身体或许还在抽搐，但尸检工作现在就应该开始了。”比起前任埃里克森来，土帅麦克拉伦的成绩更不入流：埃里克森3次大赛预选赛总共才丢了11分，麦帅才干一届就已经丢了10分！据英足总估算，如果不出线，直接经济损失(赞助商和纪念品销售)将达到800万英镑。

　　英格兰自1994年以来首次无缘大赛决赛圈、自1984年以来首次无缘欧洲杯决赛圈的危险已经相当明显。同日，原苏联的另一共和国首都第比利斯，英伦三岛的另一艘旗舰苏格兰在大好形势下0比2失手于格鲁吉亚，把小组第一的宝座拱手让给法国。苏格兰只有在最后一轮主场战胜世界冠军意大利才能确保出线。

　　爱尔兰、威尔士已提前出局，北爱也只剩下极为微弱的希望(必须在最后两场连克丹麦和西班牙，还必须指望西班牙不胜瑞典)，世界大赛中没有英伦三岛任何一支球队的局面即将形成：上一次大赛决赛没有任何一支不列颠球队，还要追溯到1984年的欧洲杯，但彼时欧洲杯尚未扩军，总共只有8强参赛，和今天的16个出线名额不可同日而语。

　　深秋的凄风苦雨中，不列颠濒临沉没……