在范甘迪主动提出辞职后，早有复出江湖意愿的莱利自然而然的成为了主帅，而过去的11场比赛中，他也率领热火取得了8胜3负的不俗战绩，并且令自己的执教获胜场次继续提升。

　　1995-06赛季，莱利便与热火签定了一份长达10年的合约，而当时他的头衔分别挂着主教练及球队主席，与此同时他也在这之后6次率领热火打入加时并在2003-04赛季宣布辞去主帅一职，而范甘迪便在这之后接手上任。

　　在莱利的执教生涯中，热火占据了他很大一部分的时间，9个赛季中他总共为这支球队带来了362场胜，不过他的颠峰时期还是要算在80年代，当时他率领湖人队4次问鼎NBA总冠军。