莱利一直认为，率领热火卫冕是他的责任，此前他也从来没有流露过畏难情绪。但是在对魔术的比赛前，他终于开口承认，热火还没有做好常规赛开始的准备，新赛季，热火想要卫冕总冠军，难度不小。

　　“我觉得，要想卫冕总冠军，球队要达到一个很好的状态，”莱利说，“所有球员都要全神贯注于比赛，球队也要能够适应各种不同的打法。因为，卫冕冠军是众矢之的，是所有球队想要击败的对象。他们会把你的战术打法分析得一清二楚，然后找出弱点来打垮你。要想应对这一切，需要花很长的时间。我知道热火是一支很有天赋的球队，他们知道新赛季应该要做些什么。但是目前，我不得不承认，他们还没有做得很好。”

　　莱利之所以会如此消极，有一部分可能是想迷惑对手，但更大的原因是来自热火队自身。在莱利看来，他的队员在季前赛暴露出了很多问题。跑位不及时，来到正确的位置总是慢一拍，并且对比赛的形势总是无法做出正确的估计和判断，作为一支老将居多的球队，出现这种意识上的问题，只能说是还没进入状态。

　　莱利还对球队的投篮和对球的控制提出批评。“如今展现在我面前的，是一支骄傲自满，毫无组织纪律性的队伍。好像他们觉得不用努力，胜利就会主动找上门来一样，”莱利说，“他们总是用一次糟糕的投篮或者失误结束进攻。我可以肯定地说，我们的水平需要进一步提高，如果还像现在这样，卫冕根本就是痴人说梦。”

　　2胜4负的季前赛战绩，难看的比赛，上赛季风光一时的热火，似乎突然间就找不到方向了。更糟的是，伤病似乎也开始威胁球队，韦德的小伤大养，海斯勒姆的缺席，这一切加在一起，难怪连一向心高气傲的莱利也会说出“卫冕很困难”这样的丧气话了。

　　不过，热火也正在慢慢找回状态，对魔术的比赛，虽然上赛季五大主力只上了沃克一个，热火却以92比82大胜对手10分。沃克一人独得16分、10个篮板、4次助攻，老将莫宁也有14分、6个篮板的不俗表现。以热火的成熟和老练，只要他们能够在赛季中找回状态，任何球队都不敢小看这群老兵的雄心。