而这一次，情况恰恰相反。据前火箭主帅范甘迪爆料，姚明在赛季中期曾两次拒绝了火箭提前与之续约的请求。看起来，姚明有心在2010年选择提前一年跳出合同成为自由人，然后根据火箭的态度决定是否留在休斯敦——如果火箭不肯开出顶薪并保证球队拥有争夺总冠军的实力，姚明未必肯定会和老东家续约。

　　但现在，伤病明显拖了姚明的后腿，他此前在签下份合同方面的优势几乎荡然无存。

　　如果姚明真的被迫选择再次手术并缺席整个赛季，此前那些对其垂涎三尺的球队未必会像以前那样不惜一切代价争夺他。毕竟，一个连续几个赛季动手术且整个赛季没有打球的中锋，究竟能恢复到什么程度谁也不敢保证。穷居闹市无人问，富在深山有远亲，在NBA这个职业体育联盟，利益永远比情义重要。

　　因此，一旦姚明伤情严重到影响下赛季打球的程度，他在明年夏天最大的可能是不提前跳出合同，以保证在2010-11赛季仍能拿到1700万美元。而美联社等媒体对此事的预测几乎一致：这次伤情将使姚明的下一份合同受到巨大影响。

　　当然，伤病的“辐射效应”不仅限于NBA。姚明即将到期的一些商业合同也不可避免受到影响。但比起姚明篮球生涯的前景受到威胁，金钱方面的损失似乎已经不重要了。

　　即使与阿德尔曼再有感情，即使上赛季过得很快乐，满心想着金钱冠军双丰收的“野兽”阿泰斯特，也不会甘愿留在一支无麦又无姚的火箭队。此前，在被问到是否想和火箭续约时，阿泰连说了5个“Yes”：“这支球队真的很棒，我愿意和大家一起成长。”其经纪人大卫·鲍曼也表示：“我不觉得阿泰有理由离开火箭，这是一支朝着正确方向前进的球队。阿泰想拿总冠军，他认为留在火箭最有希望圆梦。”可在姚明伤势加重的消息传出后，阿泰斯特的态度却发生了微妙的变化——参加某颁奖典礼的“野兽”，面对记者关于续约的追问始终不发一言。

　　利用感情攻势打动性子直率的阿泰？如果是一年前，这办法或许行得通；但自阿泰去年加盟火箭后迅速改聘鲍曼做经纪人后，占“野兽”便宜就成了无比艰难的事。师承乔丹经纪人法尔克的鲍曼可不是省油的灯，博格特、佩贾、拉德马诺维奇几个人的大合同都是出自他的手。而且，他也不止一次怂恿代理球员做出“为钱抛弃旧东家”的事情——步行者迄今仍对鲍曼那句“佩贾想在步行者退役”耿耿于怀，因为没几天他就帮佩贾从黄蜂那里拿到一份肥约，并美其名曰“兵贵神速”。

　　眼下，鲍曼虽然还声称“火箭是阿泰的第一选择”，但他同时也承认，湖人和骑士都有意招徕“野兽”，而且湖人的开价更诱人。“罗恩雇用我，就是希望我能帮他争取到最大的经济利益。休斯顿的税率比较高，这也是我们在谈续约时需要考虑的因素，”鲍曼说。即使最终留下阿泰，火箭也不得不忍受对方趁机敲竹杠的行为。面临职业生涯最后一个长期合同，“野兽”的胃口相当大。火箭熊论坛上曾经爆出这样的消息：多西在和球迷聊天时不小心透露，阿泰向火箭开出的续约价码是年薪1200万美金。如果姚明在，火箭肯定不会答应阿泰的要求；但如果没了姚明，莫雷还能狠下心拒绝队内最后一个明星球员吗？

　　不光阿泰，火箭在和韦弗谈续约时也遇到了困难。有小道消息称，韦弗刚刚拒绝了火箭开出的一份续约合同(可能是一份2年350万美金的合同)。如果火箭不能在经济方面满足球员，球队又因姚明重伤失去竞争力，谁还会愿意留在休斯敦？

　　更要命的是，由于被迫急需补充实力，火箭在争夺自由球员中将面临被动。已经有流言声称，他们会为魔术替补中锋戈塔特开出更丰厚的合约，姚明下赛季要是真的不能打球，波兰人就将成为球队的首发中锋。而魔术总经理史密斯则公开表示，如果其他队给戈塔特开出的合同超过500万美金一年，他们将不会跟进。也就是说，火箭如果想签下戈塔特，莫雷至少要给波兰人提供一份中产合同，还得在与马刺等队的“竞标”中力拔头筹。有姚明的火箭可以因为价格过高而放弃追逐某替补中锋，但没有姚明的火箭，寻找下赛季的首发中锋就没法吝啬了。

　　那姓什么？姓X，因为目前，谁也不知道会姓什么。

　　做最坏的打算，假如姚明整个职业生涯报销，或者，假如姚明下赛季完全缺席，那么到2010年夏天，火箭队将彻底推倒重建，寻找新的“franchise player”(王牌球员，球队招牌)，走上新的争冠之路。

　　下赛季结束后，麦格雷迪将成为完完全全的自由球员，他身上挂着的2300多万薪金空间，将成为火箭队引进新的超级巨星的筹码。如今，火箭已对麦迪彻底失去信心和兴趣，他们不会再和麦迪续约，至少，不会再以麦迪为第一核心建队。

　　本来，姚明已是未来几年火箭队核心的不二人选，可是，假如姚明因为脚上的伤势提前退役，或者因伤休养整整一年，那么，火箭肯定不敢再把争夺冠军的希望全压姚明身上，他们需要一个新的巨星来领导球队，包括领导姚明。

　　对火箭而言，不幸中的万幸，是麦迪的合同结束得正是时候。众所周知，2010年夏天的自由球员市场上，会有许多条大鱼，火箭只要用麦迪腾出来的薪间空间抓下其中一条，重建的难度就会大大减小。

　　下赛季结束后，“03一代”的三个代表性人物——詹姆斯、韦德和波什，均可选择成为自由球员，而凯尔特人的雷·阿伦、马刺的吉诺比利、老鹰的乔·约翰逊、开拓者的罗伊和奥尔德里奇、猛龙的巴尔尼亚尼都将成为完全或受限制性自由球员，另外还有2008年总决赛MVP皮尔斯、德国天王诺维茨基、太阳队的小斯塔德迈尔和马刺队的理查德·杰弗森，亦可选择提前跳出合同。可以想见，火箭届时必将加入到对上述明星球员的争夺中去。

　　抓来詹姆斯，火箭就要改姓詹；拉来韦德，火箭就要改姓韦，甚至拽来波什，火箭也要不那么情愿地改姓波。姚明的伤情，不仅关系到火箭队未来的“姓氏”，还将改变2010年自由球员市场的局面。

　　退一步讲，如果火箭明年一条大鱼都捞不着，那就只能寄希望于选秀了——那，将是更长远的重建计划。

　　如果没有2002年选中姚明这个决定，老板亚历山大绝不会在短短几年内，跃居NBA老板中的富翁一级。无论哪支球队夺得总冠军，火箭都是中国境内人气最高的球队。而球队价值从其刚收购时的8000万美元飙升至2008年的4.69亿美元，中国资本做了相当大的“贡献”。7年间，在火箭身上砸钱打广告的中国商家，几乎涵盖了各行各业的顶尖品牌。丰田中心球场边的广告牌上，放眼望去充斥着中国汉字；很长一段时间内，火箭队甚至可以排出一个穿着中国品牌篮球鞋的五大首发加第六人的阵容。亚历山大还借助自己与日俱增的知名度，为中国房地产商“打广告”，收购中国公司的股票……

　　可以肯定的是，如果姚明下赛季无法出战，火箭在中国的曝光率将一落千丈，这块传播平台在中国品牌眼中的价值也势必缩水不少。一旦最坏的情况发生，彻底失去姚明的火箭市值会比战绩跌得更狠。到那时，亚历山大恐怕就会后悔没有在火箭抢手时，及早将其转手卖给他人。

　　鲜为人知的一件事是：已经赞助了火箭三年的某中国品牌，日前突然单方面宣布与火箭解约，并决定在下赛季转而与骑士队合作——克利夫兰人刚刚迎来了NBA首个华裔老板黄健华。当时，圈内人士对该品牌的行为非常不解，但从如今的现状看，虽然其不太可能提前知晓姚明伤重的情况，但转移投资重心的举措却相当及时。而且，如果姚明下赛季真的不能出现在赛场上，已经购买了20%篮网股份的匹克，将市场工作重点从休斯敦转移到新泽西也绝非不可能。

　　作为一个生意人，球队贬值恐怕比战绩下滑更让亚历山大心痛。如今，他只能祈祷自己这棵“摇钱树”平安无事。

　　有媒体猜测，按照最坏的打算，姚明很可能无法参加明年夏天在土耳其的世锦赛，即使他能够赶在明年春天痊愈，火箭队也未必愿意让他冒险再在NBA和国际赛场上两线作战。事实上，在出色地完成了北京奥运的任务之后，姚明退出国家队也就进入了一个倒计时。而且近年来，为了确保他能有充足的休养时间，降低受伤几率，近3年来国家队已经在一些比赛中不再征调姚明出战，2007年夏天备战奥运的拉练集训和今年的亚锦赛均是如此。但是真正到了世界大赛，作为镇队之宝，姚明依然不可或缺。中国男篮对于姚明的依赖，也已经到了可以和当年上海队相提并论的地步。

　　然而，天下没有不散的筵席，姚明淡出国家队是早晚的事情，只是如何从心理上去接受这一点，如何去面对这样一个运动必然的规律。

　　在过去七个夏天中都始终和姚明搭档的主力小前锋朱芳雨说：“现在一切都还不明朗，我没办法去评论太多。但是大姚是一个非常优秀的运动员，大家也看到了，他也是过去几年里中国男篮的核心球员，无论从球队需要还是从个人感情来说，谁都不希望缺少这样一个队友。”

　　同样来自上海的刘炜，几乎整个职业生涯中都和姚明搭档，在国家队中和姚明的感情最深。由于姚明最终的确诊报告还没有出来，刘炜依然坚信姚明伤情的严重程度没有外媒报道的那样严重，他表示：“希望大姚能够早日回到赛场上，有他在身边，国家队的整个战术体系运转起来会流畅许多。”

　　杜锋、孙悦等几名过去几年里与姚明一起在大大小小的锦标赛、杯赛上征战的队友们虽然都表示现在情况还不明朗，不适合发表看法，但均向姚明表达了祝福。而篮管中心副主任胡加时依然显得比较乐观：“姚明方面已经告知中国篮协他的脚伤恢复并不乐观，但并没有提到可能影响下个赛季NBA比赛，更谈不上缺席世锦赛，相信他的伤情还没有到达这样的程度。”

　　坊间曾有个传言，将来姚明从NBA退役了，没准儿一高兴，就回上海队打上个一两年。以他的绝对高度，加上两个不错的外援，只要上海队其余的本土球员不要差到乙级水准，打进总决赛甚至夺取冠军，都有着不小的可能性。但从目前的情况来看，这种说法也基本上只可能成为传言了。

　　“原本还指望着，过几年能跟大姚一起打进总决赛，咱这辈子也就算没白打CBA了。可现在，唉……”上海队的一名年轻球员轻轻叹道。没钱，没人，等待姚明回归、重新振作上海篮球市场的希望也越来越渺茫，上海男篮等待下一次崛起的日子，也许要比国家队难熬得多。