瓜迪奥拉能否力挽狂澜？曼城再陷低迷，解决之道难觅出路

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在伯明翰，英格兰，佩普·瓜迪奥拉遭遇了前所未有的挑战。这显而易见，毕竟在过去的16年里，他作为顶级教练的辉煌战绩无人能及，带领无数天才球员达到了他们梦寐以求的高度，重塑了现代足球的管理模式。无论是在酒吧的老球迷口中，还是网络评论区，人们总是津津乐道于他执掌的都是地球上财力最为雄厚的俱乐部，那里资源丰富，应有尽有。然而，如今他却面临了一个全新的局面：自十一月初以来，曼城的积分表现仅能勉强与南安普顿持平。

维拉公园在开球前弥漫着期待的气息。或许主队球迷从上赛季同一时期的那场振奋人心的胜利中汲取了信心，只是维拉近期的状态已非昔日可比。同样，曼城的表现也不及上个赛季的最低谷。维拉看到曼城的首发名单后，信心倍增。上周末对阵曼联时显得束手无策的那支球队，竟然没有了凯文·德布劳内的身影。面对一支热衷于直面高压并迅速反击的对手，曼城失去了他们的快攻恢复者——凯尔·沃克。鲁本·迪亚斯因肌肉伤势在节礼日期间缺阵，门将埃德森也未能上场。在这种情况下，瓜迪奥拉的选择受到了限制，尽管对其他教练而言，这在赛季的这个阶段或许已是家常便饭。然而，他加剧了这一困境。未启用萨维诺和杰里米·多库，瓜迪奥拉布置了一套倾向于内线发展的阵容，正面迎击了身材更高大、体格更强健、动作更敏捷的紫红条纹军团——这些球员占据了球场的关键位置。

萨维诺在终场前的替补登场为曼城带来了变化，边路直接推进的空间得以开辟，足以让菲尔·福登冲入禁区抢射，打入个人本赛季的首个英超进球。但在一场2比1的失利中，这显得太晚，只能给予绝望之徒一丝希望。在中场的激烈对抗中，伊尔凯·京多安和马特奥·科瓦奇几乎无法摆脱蒂莱曼斯的纠缠，更不用说阿马达·奥纳纳和布巴卡尔·卡马拉的存在。他们甚至难以在防线前方活动。当埃米利亚诺·马丁内斯轻松传球找到蒂莱曼斯，给予后者推进空间时，约翰·斯通斯感觉自己不得不挺身而出，加入中场。随后的精准直传彻底击溃了曼城的防线，摩根·罗杰斯助攻乔恩·迪兰完成了首粒进球。

对于瓜迪奥拉而言，问题不在于曼城哪里出了差错，而在于维拉的策略奏效。他承认斯通斯未能及时干扰蒂莱曼斯，但仍称赞维拉此后从曼城防线撕开的路径是多么精准。“在中段阻挡时，他们是如此强大，”瓜迪奥拉补充道。“我们有过好时刻，有机会，比对阵曼联的机会更多，但在下半场，我们下滑，压迫不够到位。”“我们有些挣扎，未能给予他们足够的压力。我们在尾声阶段才取得进球，但也太迟了。进攻吃力，失球太多。”

近期，许多球队对曼城的表现相当出色。当对手持续利用你队伍中的一个问题，教练需要做出调整。那粒领先球，或许只是开场第十六秒以来十几个相似瞬间中之一，当时曼城的高位防线就被维拉无情摧毁。在没有罗德里的情况下，进行适应确实不易，他那金球奖的潜在争夺点正在日益增加魅力。科瓦奇显然尚未恢复至完全健康状态，无法替代，同样京多安也体力不足。罗密欧·利维亚或许是个选择，但曼城青年学院的最佳毕业生们已在别处施展才华，罗杰斯尤其如此，他在最后一传的动态和镇定足以在这支队中大放异彩。如果青年才俊的收益用来充实了因人员精简至极致而变得单薄的主力队伍，那么至少瓜迪奥拉直到本周才意识到可能需要25名球员才能同时征战多项赛事，事情会简单很多。无论如何，如果在2023年夏天曼城有人得出这一结论可能会更有助益。

即便没有罗德里或立即签下替代人选，在没有他的情况下，仍有多方法加强高位防守。或许凯尔·沃克身体状况不佳，但他应该是曼城的最后一道防线，那个爆发能力能助队友解围的角色。下半场，由于脚伤复发，沃克替换了斯通斯，但从他在比赛中的表现来看，如果他一开始就上场，情况也许并不会有所改观。尽管如此，一位具备快速回追能力的后卫，在防守需要增强的比赛中，是瓜迪奥拉自己剥夺的选择。瓜迪奥拉对下半场感到不满，隐约提及为了适应“队长”沃克所作的变化。然而，这依然引发关于教练的问题。约翰·麦吉恩在对阵戈弗迪奥尔时肆意挥霍了45分钟的优势，面对倒脚倾向明显的里斯·刘易斯似乎更为自在。为什么沃克不能回到他最近频繁上阵的位置中后卫，避免将一个明显的问题复杂化？就算在权力鼎盛时期，瓜迪奥拉也从未完全规避会损害自己队伍的调整。今天他又试图做何尝试？

一个合理的回答可能就是：你将刘易斯和杰克·格里利什替换沃克和多库，因为你想要掌控比赛。曼城上半场控球确凿，但却没有形成压倒性的优势。仅20分钟后，他们的进攻计划简化到将长传送至格里利什，期待他重演过去在维拉公园的魔法，击败三人然后射入绝世进球。瓜迪奥拉时代的曼城拥有许多不同的风格：飞翼切割、稳态控球逼迫失误，如今却变成将皮球输送到埃林·哈兰德的纯粹进球机器。但很少他们曾如此依赖一位边锋的命运，哪怕其主教练屡屡表示对格里利什及整体上半场表现的满意。至于哈兰德，对自己的表现并不满意。“我做得还不够好。”曼城9号在他又一场比赛后如是说，其中的进球机会稍纵即逝。“我没有把握住机会。我必须做得更好，我一直没做好。”

哈兰德的观点并不全然正确，正如瓜迪奥拉本人所言。他未能进球，是因为他得不到那些进球良机。第90分钟的一次头球是他唯一的机会来源。即使没有罗德里，即使德布劳内逐渐失去光彩，曼城依然坐拥足坛最佳纯射手。然而球并没有交给他。这位场均通常每90分钟射门次数可达四次以上的球员，本月甚至未能达到一半的数字。当谈及斯通斯为何被半场换下时——其脚部旧伤再次复发——瓜迪奥拉竭力表明自己正试图化繁为简。“我现在不适合制定战术和创新性变化。”信他的话吧，但他在维拉公园实施的方法使维拉而非曼城得心应手。事情可能最终对瓜迪奥拉来说将趋于平稳，至少在他面对那些嘲笑他“明天将下课”的嘲讽歌声时，他会得到时间去调整阵容，并尝试新战术。但是，毫不夸张地说，若换成任何另一位不拥有同样辉煌历史的教练处于瓜迪奥拉的位置，他会意识到无法容忍曼城像今日这般再度混乱。