据了解，1月8日南非八国邀请赛开幕式上，东道主精心挑选了中国队作为对手。南非队对来访的中国队极为看重，他们一直以为中国队是一支为北京奥运会而常设的U23队伍，并不知道来访的中国队是U19国青队。南非队想在开幕式击败中国队，以显示他们进军2008年北京奥运会的决心。

　　差点稀里糊涂地上路

　　“南非的赛程安排还没有传过来吗？”5日傍晚，就在国青队从首都机场启程前往香港前，贾秀全还在打电话询问正在传真机前苦苦守候的足协青少部官员。这个时候，国青上下还不知道首场比赛的对手和时间，不知道具体比赛地。而几乎与此同时，南非组委会还在开普敦进行最后的分组抽签，随后才敲定中国同东道主南非以及莱索托和塞内加尔分在A组，比赛在南非第一大城市约翰内斯堡周围进行。

　　据了解，南非八国邀请赛由于邀请球队多次出现变更，差一点中途流产，好在经过南非足协积极努力，终于将这项赛事确定下来。除了中国队一支外洲球队外，其余7支参赛队皆来自非洲U23队，身陷非洲群狼阵的中国U19队，因为年龄比对手均小很多，想在这项传统赛事打出水平较为困难。

　　5日晚飞机在香港即将起飞之前，贾秀全对记者说：“刚刚知道了赛程，我们手头上没有对手的任何资料。不过根据对非洲青年球队的了解，他们在身体和个人能力上非常突出，而整体战术零乱则是一个通病，因此教练组定出了立足整体，坚决在局部对对手形成以多打少的战术指导思想。”

　　国青四天要打三场恶战

　　南非U23邀请赛创建于2003年，当时南非足协邀请了亚洲的韩国队，以及近邻莱索托和纳米比亚，结果韩国队以2胜1负成绩夺得冠军。今年南非足协打算举办第二届U23邀请赛，最初设想邀请6支球队，并且与尼日利亚、中国、丹麦等国足协进行接洽，结果只有中国对这项赛事感兴趣，丹麦选择了差不多同时间开赛的智利邀请赛。

　　在外洲球队大多放弃情况下，南非足协转而邀请非洲大陆球队，其中包括近期足球水平上升较快的乌干达队。乌干达队本来同意参赛，后来得知南非足协只提供住宿费用，不能提供他们的机票钱，乌干达足协在最后一刻宣布放弃，因为乌干达足协账户仅剩下7美元，他们根本无法支付国际旅费。最终南非足协凑齐了8支球队，并将8队分成A、B两组，中国、南非、莱索托和塞内加尔队分在A组，莫桑比克、科特迪瓦、津巴布韦和加纳队分在B组。

　　7支非洲队伍主要是为了备战今年全非运动会，以及2008年北京奥运会预选赛。其中以加纳、南非、塞内加尔、科特迪瓦四队最强，尽管这些队并没有集中主力球员，因为他们的部分主力被抽调到国家队，备战1月下旬在埃及举行的非洲国家杯赛。